Aprender a programar en PHP

Si estás interesado en iniciarte en el lenguaje de programación rey en lo que a la web se refiere, entonces este artículo es para ti. Déjame guiarte a través de una serie de recomendaciones que, te aseguro, te facilitarán el aprendizaje de PHP.

¿Por qué aprender PHP?

Es muy posible que, si quieres aprender PHP, es porque sabes que es un lenguaje muy poderoso y de alta versatilidad para los desarrollos web. Pero, por si no lo sabes, aquí enumero cuatro puntos (de entre muchos) que considero importantes.

• Es fácil de aprender. Es cierto que existen distintos niveles de dificultad, por así decirlo. Pero aprender lo básico, lo necesario para programar nuestro primer sistema de noticias o un foro pequeño, no requiere de mucho estudio aunque sí de mucha dedicación y constancia.
• En constante desarrollo. Miles y miles de programadores alrededor del mundo trabajan día a día en el núcleo de PHP para mejorar sus características y corregir sus errores. Esto nos da una sensación de no estar solos frente a los posibles problemas o bugs, y es muy importante.
• Universalmente usado. PHP ocupa la primera posición entre los lenguajes actualmente usados para el desarrollo web. Millones de diseñadores profesionales y aficionados lo aplican día a día. Y la ventaja de esto es que, si tenemos un problema con PHP, lo más probable es que, a esta altura del partido, alguien ya se haya topado con la misma dificultad y la haya resuelto. Y la solución al problema se encontrará, indefectiblemente, en internet.
• Sirve para pequeños sitios webs como para aplicaciones monumentales. Podemos aplicar PHP para desarrollar nuestro sitio personal, el sitio de una pequeña empresa, o embarcarnos en un proyecto grande sin problemas algunos. Facebook, la afamada red social, es un ejemplo de ello: su motor es PHP.

¿Dónde empiezo?

Existen libros y libros que hablan sobre PHP y el desarrollo web. Si tu bolsillo aguanta la compra de un par de ellos, pues bienvenidos sean. De todas formas usar la web, al menos en este caso, es mejor que cien libros. El motivo es bastante evidente: los contenidos de la web se actualizan a diario, adaptándose a las características y problemas del momento.

Por lo tanto lo que yo recomiendo para empezar es, Google mediante, buscar manuales y tutoriales de PHP básicos. Los conceptos que se deberían tener claros antes de avanzar son las variables, las estructuras de decisión, las estructuras de iteración o bucles y las funciones básicas de PHP. Más adelante puedes ya adentrarte en el terreno de los arrays, de MySQL (el motor de base de datos preferido por los usuarios de PHP), la seguridad ante los distintos tipos de ataques, etc.

Saber leer el idioma inglés es una gran ventaja en este caso, ya que muchos de los sitios más destacados sobre PHP contienen información muy valiosa, casi oro digital, pero casi siempre están escritos en inglés.

Nota: Para poder correr PHP en modo local, en otras palabras, en tu PC, deberás tener un servidor web instalado, además de PHP, y MySQL si quieres utilizar bases de datos. La instalación de cada uno de estos por separado puede resultar engorrosa, difícil y hasta desanimar a los que se están iniciando. Por eso recomiendo utilizar algún programa de integración WAMP (Windows+Apache+MySQL+PHP), que instala todo automáticamente y sólo tenemos que correr un programa cuando queremos desarrollar en PHP. Recomiendo, como opción WAMP, EasyPHP, aunque hay varios y variados.

Lista de manuales y tutoriales

Si bien lo mejor es que cada uno busque el material por su cuenta, aquí listaré algunos manuales y tutoriales de PHP.

• Memorias de un aprendiz de PHP – En este sitio inicié mi camino como programador PHP, y lo recomiendo 200%
• Manual de PHP de DesarrolloWeb
• Manual de PHP de WebEstilo
• Manual de PHP de WebTaller
• ManualDePhp.com

Espero que este artículo les haya sido de ayuda. Ante cualquier duda, por favor, comentar aquí mismo.