Los lunares pueden clasificarse como un tumor benigno que generalmente no causa ningún problema, aunque hay algunos que son antiestéticos. El color típico de un lunar es el marrón, cuando los colores difieren (rojo, azul, etc.) no se trata de lunares sino de los problemáticos nevus. Como generalmente se le denomina lunar a cualquier pigmentación en la piel, es por eso que a los nevus, angiomas e incluso ciertos aspectos de los melanomas y Keratosis, también los llamamos lunares.

En algunos casos los lunares pueden convertirse en tumores malignos. Cuando esto ocurre, los lunares se agrandan y sangran. Este tipo de tumor llamado melanoma, es particularmente peligroso y necesita un rápido tratamiento, pues de lo contrario degenera en cáncer de piel.

Veamos que son:

Tumor benigno o neoplasia

Es una alteración de células que provoca un crecimiento descontrolado de éstas. No es canceroso, generalmente puede extirparse y no reaparece. Las células de la neoplasia permanecen juntas y a menudo son rodeadas por una membrana de contención o cápsula, no representan amenaza para la vida.

Nevus

Proliferación de distintos tipos de células en la piel, pueden ser sebáseos, apocrínos (de las glándulas apocrinas de la piel) los más característicos son los nevus melanocíticos que son proliferación de células pigmentadas llamadas “células névicas”; se supone que tienen parentesco con el melanocito, célula responsable de fabricar la melanina, el pigmento que da el color moreno de la piel.

Casi todas las personas de tez clara tienen el nevus melanocítico común adquirido. El número cambia con la edad, puesto que el nevus es una lesión dinámica. Primero aparece en la unión de la dermis con la epidermis, luego migra hacia la dermis y se va haciendo más abultado, esto no quiere decir que el nevus se esté convirtiendo en un cáncer de tipo melanoma, sino solamente que está maduro. Progresivamente van desapareciendo.

Angiomas o Hemangiomas

El hemangioma es una neoplasia benigna frecuente en la lactancia y la niñez, ataca principalmente en la piel de la cara y el cuero cabelludo, las niñas se afectan más que los varones. Estos tumores pueden ser planos o elevados, con bordes irregulares de color rojo vino. los hemangiomas aparecen casi siempre a nivel de las vísceras.

Tipos de hemangiomas

• Hemangioma capilar: También denominado Nevus o marca de fresa por su aspecto similar a este fruto. Es de tipo benigno y está compuesto de capilares, aparece durante la infancia, crece durante el primer año de vida hasta estabilizarse y, en muchos casos, involuciona completamente hasta los 9 años de edad, desapareciendo.
• Hemangioma cavernoso: también aparece en la infancia, pero tiende a persistir. Infiltra capas más profundas y es más abigarrado, con más componente sanguíneo y un aspecto nodular, pero también es benigno. Es difícil realizar una biopsia dado su gran componente sanguíneo.
• Melanomas: son tumores melánicos o pigmentados o una grave variedad de cáncer de piel, causante de la mayoría de la muertes relacionadas con éste. Se trata de un tumor generalmente cutáneo, pero también del intestino y el ojo. Es altamente invasivo por su capacidad de generar en metástasis. Lo único efectivo contra éste es quitar quirúrgicamente el tumor primario antes que logre un grosor de 1 mm.

Los diagnósticos a nivel mundial, llegan a 160.000 nuevos casos cada año. Es más frecuente en hombres y personas de raza blanca que habitan regiones con climas soleados. Según la Organización Mundial de la Salud, ocurren aproximadamente 48.000 muertes relacionadas al melanoma cada año. 

El riesgo de un individuo de contraer el melanoma depende en primera instancia de su historia familiar y el genotipo heredado, o de la continua exposición a la luz solar.

Queratosis o Keratosis

Es cualquier enfermedad de la piel que consiste en la acumulación de keratina en los folículos de los vellos de la piel. Se presenta en forma de protuberancias blancas o rojas, que a menudo son confundidas con granos.

Se recomienda la extirpación de los lunares en las siguientes circunstancias:

• Cuando la zona donde se encuentran está sujeta a rozamientos, presiones o golpes o muy expuestas a la radiación ultravioleta (luz solar directa)
• Cuando son demasiado grandes (más de 6 mm)
• Cuando los contornos son irregulares o asimétricos
• Cuando un lunar común (marrón) cambia de color o de aspecto
• Cuando un lunar común está rodeado de una aureola rojiza o cuando sangra
• Cuando pican o duelen persistentemente
• Cuando crecen con el pasar del tiempo

Para una persona lunareja, es decir que tiene muchos lunares es recomendable que tenga precauciones ante las radiaciones ultravioleta, por ejemplo la luz solar.