Historia

El San Bernardo es de orígenes muy antiguos: descendiente del Mastín del Tíbet y por lo tanto de los Mastines llevados por los romanos a los Alpes hace dos mil años. Pero con el aspecto de perro de San Bernardo este aparece alrededor del año 1000, en el convento situado en el puerto de montaña del Gran San Bernardo, obra del padre Bernardo de Mentón.

Por los monjes, el antiguo Mastín fue cruzado con los Dogos Alemanes y con el Perro de Montaña de los Pirineos. La continua y atenta selección que llevaron a cabo, condujeron a la creación de esta estupenda raza, la cual aparece por primera vez en un escudo helvético de 1350. Sus proezas y popularizas como perro de salvamento se iniciaron hacia mediados del siglo XVIII. Los monjes emplearon al San Bernardo como perro guardián y, más adelante, para rescatar a las personas extraviadas y enterradas por las ventiscas.

Durante los últimos 300 años han salvado la vida a miles de personas enterradas bajo la nieve y han guiado a los equipos de rescate de vuelta al hospicio en medio de la tormenta, sirviéndose para ello de su olfato y sentido de la orientación.

Apariencia física

Es un perro grande y poderoso, de unos 70 cm a la cruz y de 68 a 90 kilos de peso, algo menos en las hembras. Tiene una cabeza de aspecto robusto, hocico corto, orejas caídas y medianas, ojos oscuros, cuello fuerte, paletillas anchas e inclinadas, lomo ancho y una cola larga y pesada, con la punta redondeada.

Existen dos variedades de San Bernardo: una tiene el pelaje corto, suave y denso; la otra, moderadamente largo. El segundo tipo se desarrolló a partir de 1830, cuando el primero fue cruzado con el Terranova. Los San Bernardo son rojos y blancos.

Temperamento

Son extremadamente apacibles y amistosos y muy tolerantes con los niños. El San Bernardo es un perro de movimientos lentos, paciente, y obediente. Extremadamente leal, esta raza desea complacer. Puesto que este perro es tan grande, hay que socializarlo con los humanos a una edad temprana. Es altamente inteligente y fácil entrenar, no obstante, el entrenamiento debe comenzar temprano, mientras que el perro siga teniendo un tamaño manejable. Considera que un perro ingobernable de este tamaño presenta un gran problema, incluso para un adulto fuerte, especialmente si va a ser ejercitado en áreas públicas paseando de una correa, así que toma control desde el comienzo.

El San Bernardo es un buen perro guardián y son de babear mucho, especialmente luego de beber o comer.

Problemas de salud y esperanza de vida

Debido a las grandes dimensiones del San Bernardo, su conformación torácica es muy profunda y de gran tamaño y esto puede hacer que esté expuesto a la torsión de estómago. La causa de este movimiento puede ser dada por una abundante comida seguida de un movimiento de rotación axial del estómago. La única solución es una terapia quirúrgica. Tiene una esperanza de vida de 8-12 años.

Cuidados

Es un perro de enorme fuerza y puede ser educado perfectamente en el interior de un hogar. Se adapta bien a la vida familiar aunque tiende a babear y necesita espacio. Es conveniente que haga ejercicio diario. Debido a su gran tamaño es un animal que come mucho, por lo que su coste de mantenimiento es bastante elevado.

Es muy importante cepillar al San Bernardo a diario y mantenerlo bien aseado, con especial atención en la boca y los ojos.

Se le hará difícil creer a usted que este enorme y perezoso perro haya podido concebir una idea, y sin embargo, hace muy poco la tuvo. Tal vez fuera la primera en su vida, y es difícil entender como se dio cuenta de que la había tenido.

Esa idea estaba concebida para hacerle mas cómoda la vida a los San Bernardo, y en opinión de su amo,  para dormir mas de 10 horas,  reposar otras 4 y comer, con gran apetito, en el menor tiempo posible.

Pero este hermoso perro escucha de vez en cuando la voz de su amo  cuando lo llamaba a trabajar, queriendo decir esto que se le requería para salir a dar un breve paseo por la cuadra. Esto que seria una fiesta para cualquier mascota le parecía a Gigante como una crueldad y digno de un esclavo.

Por lo tanto su idea fue algo así como hacerse el sordo, y nadie podría obligarlo a caminar o hacerlo trabajar cuando el no lo quería. Podría vivir a su gusto. Ese día, cuando puso en práctica su idea, la esposa del dueño del perro le dijo, con pesar, que creía que su perro estaba totalmente sordo. Y existían pruebas de que hacia solo unas horas estaba muy normal, y fue llamado a pasear.

Pero Gigante estaba fingiendo ser un perro sordo. Miro a los dos con cariño y bajo lentamente su cabeza. Le hablaron mucho y cada vez más fuerte, hasta que finalmente, Gigante volvió a dormirse al parecer sonriendo. Pero  unos días después comenzaron a notar que este perro no estaba tan sordo, después de todo. Escuchaba como los mejores cuando el sonido se relacionaba con la comida, y un fin de semana, durante un asado cayo un pedacito de carne al suelo de la sala.

Gigante la escucho y fue inmediatamente, corriendo a ver que sucedía y se trago la carne. Asi es que su amo, en ese momento entendió el origen de su sordera. El perro dejando caer la cola volvió a posesionarse del papel de perro sordo, tan sordo como una tapia.

Tiempo después fue imposible de que Gigante obedeciera para salir a dar un paseo, pero si escucho cuando trajeron el saquito de comida especial, para el, y salio corriendo a recibir al chico del almacén. En ese momento se decidió curarle, de una vez por todas la sordera a Gigante.

El proceder de los amos fue que como Gigante se había quedado ellos se habían quedado mudos, y cuando el estaba presente hacían como que hablaban, pero sn decir una sola palabra.

De primeras, el perro estaba sorprendido, pero no bastaba para curarlo de su sordera, pero pronto comenzó a preocuparse. No sabia si realmente estaba sordo o haciéndose el sordo. Y lo peor de todo es que no sabía si sus amos hablaban de temas relacionados con la comida. Y fue esto lo que más lo preocupo.

El temor a quedarse sin su desayuno hizo que empezara a poner más atención a lo que hacían, y se podría estar seguro de que este animal los miraba mover los labios en busca de alguna señal de comida. Este tratamiento duro algunos días, pero luego se juzgó que ya era hora de devolverle a Gigante su capacidad de oír.

Cuando escucho que lo llamaban a un paseo se le noto como su semblante volvió a ser el normal y se levanto con prisa. Finalmente no estaba sordo. Fue caminando hasta la puerta y con un alegre trote dio una buena caminata de mas de un kilómetro.

Nunca más le molesto la sordera.