Su vida comenzó a ser desordenada a medida que pasaban los años, y luego seria la marca de su existencia. Cuando tenia dieciséis años ya era un hombre fuerte, audaz y valiente, en palabras y en gestos, y sacaba su espada con mucha frecuencia. A esa edad estaba ya envuelto en una pelea que termino con un muerto, y el acusado de asesinato era él, así es que se vio en la necesidad de exiliarse de Florencia. Su formación se termino en Siena, y en 1521 se radico en Roma. Una bella pieza de orfebrería que hiciera para el obispo de Salamanca y algunas otras joyas que vendió entre las damas nobles le trajeron la fama. Con ello consiguió la protección de Clemente VII, para el que realizo un cáliz de oro y un botón para una capa de cardenal.

Estas pequeñas obras le valieron a Cellini el ser nombrado director de acuñación de las monedas papales. Trabajo extremadamente peligroso para un joven que se paseaba mas por las tabernas, los sitios de juego y las placidas orillas del Tíber que las iglesias.

En esos años el trono papal estaba bastante inestable. Un luterano, Fronsberg, comenzó su marcha sobre Roma junto a los ejércitos del Condestable de Borbón. Para asegurar recursos, en caso de tener que huir, Clemente VII le ordeno a su protegido Cellini y encargado del tesoro, desmontar las piedras de las joyas y fundir el oro. Benvenuto Cellini, como primera acción, se aseguro su buena parte del botín y después estuvo dedicado a defender con heroísmo al papa. Estando encerrado en el Castillo de San Ángel y con unos pocos hombres se dedico a dirigir el fuego de las pocas piezas de artillería. Antes de la caída de Roma y su saqueo, con un certero tiro, logro matar al Condestable de Borbón.

Luego Alejandro Farnese fue elegido papa con el nombre de Pablo III. Era un amante de las artes, y gracias a este nuevo protector, Cellini pudo hacer su trabajo bajo la mirada de Miguel Ángel, en un taller en donde las maravillas se multiplicaban. Y aun así, con todo el futuro por delante, las malas costumbres lo acompañaron día y noche, le seguían los pasos, hasta que cometió el cobarde asesinato de un orfebre de Milán en septiembre de 1534. El papa salio en su defensa pronunciando unas palabras que hasta hoy tienen una resonancia universal. “Los hombres que son maestros en su arte no pueden estar sometidos a las leyes”.

Cuatro años después de este crimen, el mismo papa ordeno su encierro en San Ángel para hacer que entregara lo que se había robado del tesoro a su cargo. Pero eso era ya imposible. Hacía bastante tiempo que todo había desaparecido en las cartas, el vino, las cortesanas y los dados. Pero el rey de Francia intervino por él, de otro modo Cellini habría terminado sus días trabajando en los oscuros sótanos.

Benvenuto se fue a Paris en 1540 acogido como un príncipe, lleno de pedidos y con una legión de sirvientes. Llegó al país que resaltaba la dicha de estar vivos, donde se exaltaban los sentidos y la belleza se oponía al siglo pasado obsesionado por las danzas macabras y el miedo al infierno, agotado por las interminables guerras y prácticamente hambreado. Pero la amistad con el rey duraría poco, debido a un problema con una de las amantes reales. Fue desposeído de los favores y se le pidió rendición de cuentas. Huyo de Paris. Cosme de Médicis, su ultimo protector, lo llevo nuevamente a Florencia, tenia ya 44 años, y viviría otros 26, torturado entre su grandeza y sus bajos instintos.

No se sabe mucho de su vida sentimental. Hay una gran cantidad de nombres femeninos que lo rodea, pero la historia se detiene en una siciliana de nombre Angélica. A pesar de su nombre ejerció tal dominio sobre Cellini, que este se abandono a toda clase de excesos y se cuenta que habría llegado a ser un nigromante.

Era un insaciable, era violento, muy supersticioso, vanidoso, fanfarrón, era ladrón y asesino, pero era también un cincelador de reyes. Era un hombre del Renacimiento, de dos caras, una criminal y otra luminosa. Entre sus desgracias mantenía una virtud, el puro amor al arte, eso lo transformaba. Adoraba a Miguel Ángel. Escribió sus memorias con una pluma de águila, realizo tratados igual que Da Vinci, hizo versos igual que Miguel Ángel y toco varios instrumentos porque era un apasionado de la música. Vivió su vida entre los cinceles, la pluma, el laúd y el cuchillo.

Se cuenta que después de una escandalosa cena lo dominó de tal manera el terror a la muerte que creía que había desafiado poderes sobrenaturales. Se fue a un convento, y después de hacerse instruir tomo los hábitos cuando tenía 58 años. Bajo las alas de los ángeles estuvo dedicado a trabajar en ornamentos religiosos. Dos años después colgó los hábitos y se entrego por entero a nuevas orgías. Poco tiempo después, ya quemadas sus energías de vida, terminó en la miseria y prácticamente olvidado. Falleció un 25 de febrero de 1571… pero antes se hizo exorcizar.

Según dice su primer biógrafo, Georgio Vasari, pintor también, cuenta que el joven Sandro aprendía muy rápidamente cualquier cosa que era de su agrado, y no demostró un gran interés por la lectura, las matemáticas o la escritura. Por esa razón su padre le consiguió un puesto de aprendiz de orfebre. Pero como tenia una enorme inquietud por las artes, es decir por la pintura, logro entrar a trabajar en el taller de Fra Filippo Lippi, quien tenia ciertas costumbres, que se decían viciosas, y que tal vez pudieran haber influido en la vida de Alessandro, ya que siempre huyo con tenacidad y hasta el final de sus días del matrimonio. Se dice que en una ocasión un amigo le pregunto la razón del porque no se casaba, a lo que Sandro le dijo que una noche había soñado que estaba casado, y con esa pesadilla se había despertado, horrorizado. Así es que salio corriendo de su cama y comenzó a caminar por las calles sin gente hasta que lo sorprendió el amanecer. Pero a pesar de esto, Alessandro Botticelli sobresalió principalmente como un pintor de mujeres.

La familia Médicis era una gran y poderosa dinastía, de gran fortuna forjada en los grandes negocios. Eran los gobernantes de Florencia y ejercían este gobierno con mano de hierro, pero con guante de seda, tratando así de no alterar su externa apariencia de soberana república. Lorenzo el Magnifico, gobernante principal, fue una enorme figura, destinado a marcar con su sello a toda una época.

Un comerciante de la ciudad, Juan Lami, designo a Sandro para que pintara un cuadro para un importante retablo, la Adoración de los Reyes Magos. Botticelli realizo la pintura colocando a los principales integrantes de la familia Médicis. Los tres reyes orientales son muy parecidos a las personas de más edad de aquella familia. Lorenzo esta pintado como un caballero joven, con la espada en la mano, en el extremo izquierdo, y al otro lado, a la derecha, esta el joven pintor, hijo de un humilde curtidor.

Tres de las obras más famosas de Botticelli lo unen, en forma intima, a la familia Médicis. Las tres pinturas, aunque fuera por separado, elevarían a su autor como uno de los artistas más originales del mundo occidental. Palas y el Centauro, El Nacimiento de Venus y La Primavera.

El papa Sixto IV lo invito a Roma, debido a su enorme fama, en 1481. Realizo en la recién construida Capilla Sixtina del Vaticano, unos retratos de pontífices y tres frescos de escenas bíblicas. Cuando volvió a Florencia, después de una ausencia de 18 meses, Alessandro estaba convertido en el pintor más famoso de su tiempo. La edad de oro florentina comenzaba a perder su lozana frescura.

En esa época el dominico Jerónimo Savonarola, quien predicaba en contra de los vicios de la sociedad y del clero, decía exaltados sermones al pueblo. Sus maldiciones en contra de la familia Médicis tuvieron como consecuencia una revuelta popular. Con esta virtual dictadura de Savonarola, duro en Florencia una relativa paz de más de tres años, pero con siniestros presagios en su horizonte. Sixto IV ordeno silenciar a Jerónimo, y el pueblo le dio la espalda a su líder. Cierto día de 1498 se juntaron el la plaza del ayuntamiento para presenciar el ahorcamiento y la quema del rebelde Savonarola, quien fue condenado por herejía.

Botticelli comenzó a trabajar en la enorme tarea de ilustrar la Divina Comedia de Dante. Realizo muchísimos dibujos en pergaminos, con tinta, que están considerados como magníficos.

Todo lo que le quedaba de vida transcurrió entre las sombras. Trabajaba con asiduidad, cerca ya de los sesenta años. Una nueva generación de gigantes estaba completando la madurez, como Leonardo, Miguel Ángel y Rafael, todos mucho más jóvenes que Alessandro, y estos desarrollaban un nuevo estilo grandioso. Botticelli pasaba la mayor parte del tiempo en su casa de campo, ya se retiraba poco a poco de la vida pública. Cuidaba de sus viñas y de sus árboles.

Falleció en 1510, cuando estaba en pleno apogeo la primavera en Florencia.

Fuente

El papa Sixto IV decidió la construcción de la capilla que lleva su nombre, pero fue su sobrino, el papa Julio II, quien acertó a adornarla grandiosamente cuando, en el año 1508, pidió a Miguel Ángel que pintase al fresco toda la bóveda del recinto, y esas pinturas son aclamadas desde entonces como una de las maravillas del mundo.

Miguel Ángel, a los 34 años, rudo e irascible, había logrado renombre como escultor. Su Pieta era muy admirada en la Basílica de San Pedro, y su monumental David era el orgullo de Florencia, su ciudad.

Cuentan algunos cronistas de la época que la idea de encomendar las pinturas de la Capilla Sixtina a Miguel Ángel le fue propuesta al papa por celosos adversarios que tenían por cierto su fracaso en la tarea, pero los historiadores mordernos rechazan esta leyenda.

Artistas como Botticelli, ya habían decorado los muros de la Capilla, y cuando Miguel Ángel comenzó su trabajo lo hizo sin ningún entusiasmo. Pero pronto, al pasar el tiempo supo ponerse a la altura de su talento.

Observo que los andamios proyectados para el por Bramante, el arquitecto papal, nunca servirían para su propósito, e ideo una mejor manera de ubicarlos para no dañar su obra. Luego obtuvo el permiso para desechar el plan original, que consistía en pintar las figuras de los Doce Apóstoles, y cambiarlo por una composición original suya, que comprendía diversas escenas del Antiguo Testamento.

Trabajaba a menudo hasta la noche, y permanecía por horas en incomodas posiciones para el logro ideal de sus figuras.

Tardo en ello cuatro años y medio en cubrir los 520 metros cuadrados de la bóveda Sixtina. Mientras estuvo ocupado en su labor, el papa, lo apremiaba constantemente a darse más prisa, hasta que consiguió un golpe del báculo papal por la demora.

Por su obra Miguel Ángel recibió honorarios por 3000 coronas de oro. Y cuando el papa dio la orden de retirar la ultima mitad del andamio, antes de que Miguel Ángel considerara concluida su obra, quedo al descubierto una composición de belleza indescriptible, una creación que revoluciono el arte de la pintura y consagro a su autor como uno de los genios creadores de su época.

Veintidós años más tarde, Miguel Ángel fue llamado de nuevo a la Capilla Sixtina. Tres papas habían reinado y muerto después de Julio II en 1513. Paulo III, el pontífice reinante, deseaba agregar un epilogo a la ya universalmente famosa bóveda, pero Miguel Ángel se excuso alegando varios contratos que tenia por cumplir.

Pero después de una visita personal del papa a la su casa Miguel Ángel acepto el trabajo encomendado, es decir pintar el Juicio Final en el muro del altar de la Capilla Sixtina, muro de 17 metros de altura.

Cinco años trabajo a solas en su andamio, de 1536 a 1541, para evocar un fantástico torbellino de imágenes, nunca superado en la fuerza de su impacto dramático.

Es una obra desolada y sombría, adecuada al transformado animo de Roma, y Miguel Ángel ya contaba con sesenta años.

Antes que su pintura estuviese terminada fue tachada de indecente, ya que el maestro había pintado muchas figuras desnudas, lo que llevo a Biagio de Casena, maestro de ceremonias del papa, a decir que el fresco era mas adecuado para una sala de baños que para la Capilla. Entonces, entre rabioso e irónico, Miguel Ángel condeno a su lerdo critico al infierno, en la esquina inferior derecha, al prestar sus facciones, adornadas con orejas de burro, al Rey Minos, quien aparece ceñido por una serpiente.

Pero su triunfo no fue duradero, y aun vivía cuando el nuevo papa Paulo IV, promotor de la Inquisición, tomo aversión a la obra de sala de baños y ordeno que otro artista cubriese las mas crudas desnudeces con ropajes pintados.

Y he aquí que conocí a un hombre, con una belleza exterior inigualable, más hermoso que el Apolo y el Adonis de los templos antiguos, más bello incluso que el David de Miguel Ángel, y con una fealdad interior tan horrible que caía en lo ridículo.

Era uno de esos que andan por el mundo buscando a quién arruinarle la vida, uno de esos que eyaculan sus mezquindades como si fueran proyectiles, o mísiles termonucleares.

Yo no tenía ni la más pálida idea de su intrincado laberinto interior, de sus innumerables complejos traumáticos y de las aberraciones en que se había transformado su alma malherida, hasta que noté que su sonrisa era forzada, falsa y forzada, como la sonrisa de los locos, como la risa lastimada y lastimosa de las hienas.

Al mirarlo directo a los ojos, todo en él reflejaba sufrimiento, una honda y terrible desesperanza, la más cruel de las agonías y un deseo frenético de destrozar el mismísimo universo con un soplido aullador.

La verdad le tuve miedo, así que me alejé de él lo más que pude, dejándolo allí, en medio de las ardientes dunas de su desierto interior, aullándole a un sol inclemente, pidiendo sombra para sus culpas, un oasis para sus penas, una palabra de aliento, un espaldarazo de apoyo, un simple “eres importante”, cualquier cosa que pudiera aliviar la soledad de su irremediable dolor.

Y desde entonces, nunca más volví a mirarme en un espejo…por nada del mundo.