Recree la escena de Ud y su esposa deslizándose a toda velocidad cuesta abajo por una pista de esquí de los Alpes austríacos, mientras se miran uno al otro y sonríen. Hágalo justo antes de llegar a casa, despues de un ocupado y productivo día.

Intente todo esto y más durante dos meses y planifique estos períodos en su agenda como si fuesen sus esenciales reuniones y actividades. La recompensa para su vida será verdaderamente significativa. Haga la prueba. No pierde nada. Pudiera incluso hasta recibir una sorpresa inesperada.

• División del trabajo en la sociedad (algunos labran los campos, otros construyen casas, otros se dedican al trabajo espiritual)
• Otorga gran importancia a la producción rural
• Acepta el comercio minorista o al detalle
• Se opone al cobro de intereses, préstamos y al usura
• Introduce la idea del “precio justo” que se basaba en el costo (diríamos hoy)

Pero en esos tiempos se desarrolla con profundidad el crédito y la actividad financiera (Florencia o Firenze se convierte en el centro financiero del mundo, a través del banco de los Médicis). Las ciudades con salida al mar se tranformaron en centros comerciales de envergadura como Hamburgo, Venecia, Génova.

El mundo tiene su centro económico en las ciudades mediterráneas (las que dan al mar Mediterráneo). Luego pasa que el descubrimiento de América por Colón y de la ruta hacia Asia por Vasco da Gama amplía el comercio mundial aunque implica el comienzo de la decadencia de las ciudades del Mediterráneo. España, siglo XVI, se transforma en la principal potencia mundial, junto con Portugal pero al no desarrollar sus industrias hacen que, de hecho, los beneficios del comercio internacional sea aprovechado por Holanda o Nederland, Inglaterra y Francia (países que desarrollan una gran flota acuática para transportar las mercaderías).

Cuenta la leyenda que Richard de Inglaterra reunió a los mercaderes londinenses y les preguntó qué debía hacerse para savar al país de la hecatombe financiera; recibióo una respuesta antológica: “Señor, debemos procurar comprarles a los extranjeros menos de lo que pensamos venderles”. Esta es la idea central del mercantilismo: tener una balanza comercial favorable (importaciones menores a las exportaciones). Las ideas principales de los mercantilistas pueden resumirse así:

• El Estado debe aplicar una política económica que haga posible la doctrina económica mercantilista
• La riqueza no radica en la posesión de tierras sino en la acumulación de dinero (oro y metales preciosos)
• El dinero se obtiene rápidamente en el comercio exterior
• Apoyan el desarrollo de las manufacturas porque esos productos pueden venderse a buen precio en el exterior
• Entonces de la discusión instalada en nuestro siglo XX reerente a si el Estado debe ser intervencionistas o abstencionistas, eran intervencionistas es decir el Estado debía tener ingerencia en la actividad económica tendiente a garantizar que el país tuviera una balanza comercial favorable

Debe observarse la denominación de esta corriente de opinión, mercantilismo, para tener una idea de la importancia trascendental que le asignaban al comercio (núcleo central de la actividad económica, según ellos). Los mercantilistas actuaron en diversos países europeos pero casi no mantuvieron relaciones entre ellos, actuaron de modo disperso. Así, en Inglaterra, se destacan:

• Thomas Gresham: Ministro de Elezabeth I, a quien se le atribuye una “ley” económica que lleva su nombre y dice: “en la circulación monetaria, lla mala moneda desplaza a la buena”
• Thomas Mun: Empresario de la seda, director de la Compañia de las Indias Orientales, a quien se le puede atribuir la paternidad del Dumping (forma de competencia desleal en el comercio internacional); en efecto sostenía que había que establecer precios muy bajos para las mercaderías que se exportaban, rebajarles los aranceles aduaneros con el fin de adueñarse de los mercados exteriores y luego aumentar el precio (cuando se había eliminado a los competidores); preconiza tener una lota de transportes propio (idea tomada por Cromwell en su Acta de Navegación de 1651) y desarrollar el llamado comercio de tránsito.

En Italia se destacan los mercantilistas:

• Scaruffi: Banquero, sugirió la creación de un sistema monetario común a toda Europa (para aprovechar la ventaja relativa de Italia que gracias a judíos y lombardos tenía un formidable sistema financiero).
• Serra: Natural de Cosensa; en 1614 publica una obra indicando la forma de lograr que un país, sin tener minas, pudiera acumular metales preciosos a través del comercio.

En Francia se destacaban los mercantilistas:

• Montchretien: Creía que no debía permitirse la importación de los artículos suntuarios.
• Colbert: (1619-1683) El más famoso de los mercantilistas; fue ministro de Luis XIV e implantó, como hombre fuerte del gobierno, una férrea política preoteccionista y aumentó los impuestos internos. Con el fin de mantener la calidad de los productos de exportación estableció meticulosas reglamentacioines (en 1666 totalizaban 2.200 páginas, en las que -por ejemplo- había 500 art. del reglamento dedicados al teñido de las telas).

Dijo Thomas Mun: “Aunque un Reino puede verse enriquesido por los dones recibidos o por compras realizadas a algunas otras naciones, aún estas cosas son inseguras y cuando suceden son tomadas en muy poca consideración. Los medios ordinarios para acrecentar nuestra riqueza y  hacienda son los que brinda el Comercio Exterior, en donde debemos observar siempre esta regla: vender, anualmente, más al extrankero que lo que consumimos provenientes de ellos.”

En España, lugares de los que hay muchas gente que ni siquiera ha oido hablar como los peñones de Alhucemas y Vélez de la Gomera en el norte de Marruecos, o la famosa isla del Perejil que supuso un pequeño conflicto con el país vecino hace unos años, sólo los he podido observar muy recientemente en vuelos a Canarias, De lo que hay por la zona aún me falta echar una ojeada a Alborán que con un poco de suerte y días despejados podré ver este verano. Columbretes por la dificultad de su observación y la precisa forma circular como la caldera del volcán extinguido que es en realidad, es una de las que me llama la atención. El peñón de Alhucemas junto con los dos islotes adyacentes te hace pensar en si realmente vale la pena matener una fortaleza tan pequeña, indefendible y recuerdo de tiempos pasados y en la permancia española sólo está justificada por la historia.

En Cerdeña, sin duda alguna Tavolara es la que más me gusta. Alta y alargada como la cresta de un dragón, habitada por unas pocas familias, y con una curiosa historia a sus espaldas habiendo sido reino y república independiente hasta el siglo XX que finalmente pasó a formar parte de Italia. El actual monarca, Tonino, regenta el único restaurante de la isla Otras que también me llamán la atención son la distante Montecristo en el archipielago Toscano. Cónica, deshabitada, muy poco visitada y lejos de todo y que inmediatamente hace pensar en la novela de Alejandro Dumas y su tesoro escondido.

Y ya más al sur, en Sicilia, me quedo con el encantador archipiélago frente a Trápani que despierta el deseo de quedarse y perderse allí hasta aburrirse. De las que tengo en mi lista de lugares que quiero ver están las Lipari. Desafortunadamente no están cerca de ninguna ruta que haga habitualmente así que pasará bastante tiempo hasta que surja la ocasión.

Cambiando de aires me voy ahora al Báltico. Vuelo al sur de Suecia, y lo que voy buscando es los acantilados blancos de Mons. Muchas islas hay en Dinamarca, todas de formas bajas y sinuosas, cubiertas de campos y bosques, pero Mons se distingue de las demás por tener una costa alta. Parece como si se hubiese escorado y un costado de piedra blanca haya quedado al descubierto. Sin ir muy lejos, pero en el mar del Norte, otra que busco es Helgoland. También muy muy pequeña pero habitada en uno de los dos islotes que la componen. Está en un sitio que nadie esperaría ver tierra. Como un granito que le ha salido a la superficie en un mar de fondos arenosos.

En el Atlántico cambiamos de paisaje y lo que busco son los acantilados y verdes campos de Shark. Me pregunto de qué vive la gente que vive allí, y donde se puede desembarcar ya que no he visto ningún puerto y toda la costa de la pequeña isla es muy abrupta. Aunque el resto de las islas del Canal son muy visitadas probablemente muy pocos vayan a Shark. Y una última en el Atlántico más bravo y ventoso, la elijo en la costa oeste de Escocia. Será Staffa que es toda una rareza geológica. Una base de columnas hexagonales de basalto que albergan una pequeña cueva y sobre ella otra masa de otro tipo de roca coronada por la hierba que da al conjunto un aspecto de magdalena gigante.

Y ya las dos últimas estan en aguas interiores. Una en el embalse de Mequinenza en el Ebro, ese que llaman el mar de Aragón donde pescan esos siluros monstruosos que trajeron los alemanes. La isla Mediana, con una forma perfecta de gota de gota de agua, se formó al inundar el embalse uno de los meandros del río. Todo un contraste de agua y sequedad al cruzar unos de los parajes más áridos del país.

Y la otra en agua dulce la situo en el enorme lago glaciar de Iseo, en los Alpes italianos. El lago rodeado de altas montañas en últimas cierra el valle antes de llegar a las tierras llanas de Lombardía. La isla es algo más que un pedacito de tierra. Muy verde y tan escarpada como las montañas circundantes la isla de Montisola es la mayor isla lacustre de Europa.