La necesidad de comer, para algunas personas, se manifiesta luego de que pasan por una experiencia conflictiva o de contrariedad. Mientras que otros suben de peso cuando alguna situación toma, para ellos, dimensiones tremendas o es motivo de gran incertidumbre, como un futuro matrimonio, o un empleo nuevo, quizás una pronta intervención quirúrgica o una importante transacción económica. Algunos otros comen mucho cuando están aburridos, o sienten compasión de si mismos y creen que se merecen algún consuelo.

La abundancia de alimentos puede, también, significar un símbolo de seguridad.

Algunas personas comen cuando se sienten tristes, molestas, con aprensiones o sienten vergüenza. Y da la impresión de que si comen se protegen contra el exceso de sensibilidad.

Este problema de la tensión, que tiene muchos factores en el comer en exceso, y muestra la equivocación de los que afirman que toda persona puede seguir una dieta, y que lo único que se necesita es fuerza de voluntad. Pero realmente, el resultado de un régimen esta dependiendo, en gran medida,  del equilibrio emocional, bueno o malo, de la persona que quiere someterse a él.

A fines de los años cincuenta eran muchos los médicos que dudaban antes de recetar dietas para las personas que padecían sobrepeso en exceso, sobre todo, cuando esas personas tenían una vida feliz, se desempeñaban socialmente bien y tenían, además una buena salud.

Y aun en las mejores condiciones no se debe poner a una persona a dieta durante un periodo de mucha ansiedad. Las personas con exceso de peso que están preocupados por dinero, por la familia, o por razones laborales, no tienen que cargar con otra preocupación mas, es decir la de someterse a un régimen alimenticio.

En la misma época, los siquiatras de la Clínica Mayo, juntaban otros casos en que la dieta estaba contraindicada y podía ser peligrosa.

Entre esos casos se contaban las personas que se sentían solas y se veían privadas de compañía, a las mujeres que estaban sometidas ya, obviamente a las presiones y tensiones de la edad madura, a hombres entre los 55 y 60 años en espera de una jubilación inminente, y para ellos, seria mucho mejor posponer la dieta hasta cuando se hubieran adaptado a su nueva forma de vida.

Estudios posteriores advirtieron que se tenia que proceder con mucho cuidado antes de recetar una dieta a cualquier persona madura que estuviera con sobrepeso, ya que muchos de ellos trabajaban duro, y por desgracia, no contaban con todas las satisfacciones de la relación familiar o de su empleo. El gusto de comer, lo que se desea y en la cantidad que sea, puede significar una válvula de seguridad que las mantiene con vida.

Antes de que las personas con sobrepeso puedan tener éxito con una dieta, tienen que encontrar con que suplir el placer de comer en exceso. Algunos lo reemplazan por algún  hobbie, por ejemplo, o por la jardinería, a lo que se pueden dedicar durante las tardes y durante un lapso cómodo de tiempo. Las personas que se dedican a los negocios y, de edad madura, que aun poseen gran energía, pueden necesitar distracciones mucho mas intensas, como los deportes.

Pero, a pesar de los peligros y problemas, muchas personas pueden y tienen que bajar de peso. Ellos comprenden que su exceso de peso tiene una gran influencia sobre su bienestar mental, su eficiencia y su salud general.

Someterse a una dieta es algo más que un simple control mecanizado de consumo de alimentos. Es un proceso clásico del simple control de las virtudes de la moderación. Es un largo y básicamente solitario camino en el que se tiene que aprender una forma eficaz de solucionar problemas que se vienen tratando de olvidar entregándose a comer en exceso.