Harry S. Truman fue  el presidente que ordeno el lanzamiento de las  primeras armas nucleares sobre población civil, en Hiroshima y Nagasaki, Japón.

Después de seis meses de bombardeos, Little Boy –así se denominó la primera de las armas nucleares- fue lanzada el 6 de agosto de 1945 sobre la ciudad de Hiroshima. El 9 de agosto, tres  días después, Fat Man –la segunda bomba nuclear- hacía explosión en Nagasaki.

Ambas bombas fueron lanzadas desde dos B–29. El Bockscar fue el elegido para hacerlo sobre Nagasaki, actualmente es exhibido en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Ohio. El  Enola Gay, perteneciente al Escuadrón de Bombardeo 393d, pilotado y comandado por el Coronel Paul Tibbets, despegó desde la base aérea de North Field, en Tinia, actualmente es exhibido en el Museo Nacional del Aire y del Espacio en Washington D.C..

Alrededor de 140.000 personas murieron en Hiroshima y unas 80.000 en Nagasaki, aunque sólo la mitad había fallecido los días de los bombardeos. Entre las víctimas, del 15 al 20% murieron por lesiones o enfermedades atribuidas al envenenamiento debido a las radiaciones. En ambas ciudades la mayoría de las muertas fueron civiles.

Las víctimas sobrevivientes de los bombardeos son llamadas hibakusha (被爆者?), una palabra en japonés que literalmente significa «persona bombardeada». Tanto en Hiroshima como en Nagasaki se han erigido una gran cantidad de monumentos, esculturas, ceremoniales y parques para recordar y conmemorar los terribles eventos de agosto de 1945.