Un día pensó en una gran idea: crear una clave con figuras de palabras y frases completas, y tal vez entonces los ciegos podrían, a lo menos, escribir. Mucho tiempo le tomó recortar trozos de cuero en el taller de su padre.
En Francia, en la aldea de Coupvray, un día del año 1812 un niño de bellos ojos pardos jugaba en el taller de su padre, quien era un profesional talabartero. De un momento a otro, el niño tomó dos afiladas leznas y salio corriendo, con tan mala fortuna, que al correr tropezó. Ese accidente lo hizo perder la visión de un ojo, y muy pronto estaba totalmente ciego.
A los diez años, Luis Braille, entro a una escuela de ciegos en Paris llamada la Institution Nationale des Jeunes Aveugles. El fundador de esta escuela era Valentín Hauy, quien hoy es un ignorado precursor de la enseñanza de los ciegos. Entrego a Luis Braille las primeras enseñanzas dirigiéndole los dedos por sobre las 26 letras de su alfabeto realzadas con ramitas. Después pasó Luis a los libros confeccionados por Hauy que tenían letras recortadas y adheridas a las páginas. Cada una de estas letras tenia un tamaño de 8 centímetros de alto por 5 de ancho, lo que hacia del sistema un método demasiado arduo. Como ejemplo habría que decir que un cuento para niños como Pinocho, llenaba varios tomos, y cada uno pesaba mas de tres kilos.
Al cumplir los 14 años, uno de sus compañeros le señalo una tarjeta donde la letra se hacía notar porque el tipo se había hecho con bastante fuerza. Pero para poder leerlas, esas letras debían tener por lo menos un altura de dos y medio centímetros, lo que implicaba que un libro era aun una tremenda empresa, y leerlo una tarea tediosa.
Mientras Luis crecía, crecía con el la urgencia por salir de su falta de instrucción.
Un día, pensó en una gran idea. Crear una clave con figuras de palabras y frases completas, y tal vez entonces los ciegos podrían, a lo menos, escribir. Mucho tiempo le tomo recortar trozos de cuero en el taller de su padre.
Intento formar símbolos similares a las figuras geométricas, triángulos, cuadrados y círculos, y cada una de ellas con ciertas variaciones para que representaran las diversas letras, mas al final ninguno de esas figuras le parecieron practicas.
Mucho después, cuando ya era maestro de la Institution Nationale des Jeunes Aveugles, estaba sentado en un café de Paris escuchando las noticias que le leía un amigo, oyó el informe de un capitán del ejercito francés, Charles Barbier, quien explicaba una forma, de invención suya la cual consistía en escribir con puntos y rayas en relieve los mensajes para poder entenderlos a oscuras usando el tacto. Luis Braille, en ese instante, se dio cuenta cabal de la importancia de aquella noticia.
Visito Luis Braille a Charles Barbier, y este le explico de cómo, usando una lezna, grababa en un papel grueso pequeñas roturas que dejaban, en la cara opuesta pequeñas protuberancias, detectables con el tacto. De esa forma, había adaptado una simple clave para el ejército. Un pequeño punto podía significar avanzada, y dos retirada, y agrupadas en otras formas diferentes ordenes.
De allí en adelante Luis Braille no descansó, y cinco años después, apareció su primer libro, en el cual se uso el “sistema Braille”. Y ya sea o no por ironía de la vida, el instrumento utilizado para su sistema era el mismo que le había causado su ceguera: una lezna.
Este sistema probado y perfeccionado, pasando por varios cambios durante cinco años, y cruzando Luis Braille por un penosa enfermedad que lo llevo a la muerte a los 43 años, tiene una clave de seis agujeros colocados en un rectángulo. Con estos puntos Braille formo 63 combinaciones posibles, que también, aparte de las letras, indicaban puntuaciones y abreviaturas, y los de ciertas palabras como “por” y “para”.
Pero con todo este trabajo no pudo Braille convencer a sus envidiosos colegas y se dirigió a la academia francesa con la esperanza de que se adoptara este nuevo sistema en las escuelas de ciegos. Pero su petición fue nuevamente rechazada dándole como argumento que los ciegos estaban recibiendo suficiente enseñanza y educación mediante el sistema de realce.
Pero sus alumnos del Instituto le pidieron a Braille, y en secreto, que les enseñara el método. Y no solo accedió a ese deseo colectivo, sino que adiciono a los del alfabeto varios de los signos usados en matemáticas, y así pudo enseñar también a resolver ecuaciones. Después creo un sistema adaptado a la música y llego a ser un muy buen organista.
Este sistema se convirtió en la parte mas esencial de la educación de los ciegos que desde 1895 “Braille” es una palabra cuyo significado se entiende en todo el mundo.
