El próximo 20 de julio se cumplen 40 años de haber pisado la superficie lunar los primeros humanos.
Después de la llegada a la Luna en 1969, los estadounidenses prometen enviar un hombre a Marte en 1985, pero su programa espacial se atrasa. Surgen nuevas prioridades: las investigaciones de nuevos materiales, medicamentos y armamentos, con gran participación de capitales privados. Los soviéticos lanzan en 1971 la primera estación espacial, Salyut, un laboratorio en el cielo. Los estadounidenses construyen la estación Skylab en 1973 y los soviéticos lanzan la primera estación orbital permanente, la Mir, en 1986. Con las estaciones espaciales, nace un nuevo tipo de nave: el transbordador espacial.
Desde los años 60, soviéticos y estadounidenses lanzan periódicamente sondas espaciales de exploración. Hasta el inicio de la década del 90, todos los planetas del sistema solar, excepto Plutón, son visitados por las sondas, que toman fotografías y luego realizan mapas de ellos. En 1990, Estaos Unidos lanza el telescopio orbital Hubble, con capacidad para observar eventos a más de 10 mil millones de años luz de la Tierra.
