Las primeras monedas argentinas

Durante la conquista y colonización de esta parte de América los intercambios se realizaban con el auxilio de monedas españolas de oro o plata o con la ayuda de ciertas mercaderías de amplia aceptación, como lo eran las telas y el tabaco. Durante el reinado de Felipe II todo esto no fue suficiente, por lo que en 1572 es fundada en Potosí una Ceca, institución que hoy generalmente conocemos con el nombre de Casa de la Moneda. Las que de ellas salen tienen igual cuño y valor que las de instituciones similares de América y España.

Hasta que se impuso el uso del “condorcillo”, como se llamaba a los pequeños surcos que se ven en el canto de las monedas, para impedir que se las recortara o limara, era costumbre que aquéllas fueran pesadas en el momento del pago.

La primera moneda argentina fue creada por la Asamblea General Constituyente de 1813. Eran de igual peso y valor que las españolas, pero con emblemas que decían: “Provincias del rio de la plata” y “en unión y libertad”. Tras la derrota de Sipe-Sipe, Buenos Aires pierde el control del Alto Perú y con ello el del mineral con el cual continuar produciéndolas. Una solución parcial resulta de la plata extraída, aunque no en cantidad suficiente, del cerro de Famatina, en la Rioja.

En tiempos de la colonia no hay bancos ni circula el papel moneda. Pero la escasez de oro y plata que afecta a los primeros gobiernos independentistas del Rio de la Plata lleva pronto a buscar una solución en los billetes impresos. Así es como a partir de 1817 se emiten vales con los que se podían pagar los derechos de Aduana, que van preparando al público en la aceptación del papel moneda.

En el año 1822 se crea la primera institución bancaria argentina, llamada Banco de Descuento o Banco de Buenos Ayres. Emite los primeros billetes, pero tiene corta vida. Ante su liquidación es creado, en 1826, uno nuevo, llamado Banco Nacional. Este también emite billetes.