La política petrolera del presidente Caldera (primer gobierno)

Fuente

La política petrolera

Durante el primer período del Dr. Caldera con­tinuaron dominando los mismos aspectos de la política económica seguida por los ante­riores gobiernos, pero se hacía sentir una presión de opinión pública en el sentido de ir tomando decisiones acerca de lo que iba a pasar en 1983, año en que se vencían los pri­meros lotes de concesiones acordadas a las compañías extranjeras. Se discutía entonces acerca de la forma como iban a revertir esas concesiones a la Nación venezolana, en es­pecial de los bienes de capital (maquinarias, instalaciones, oleoductos, etc.), con que las petroleras explotaban dichas concesiones, bienes absolutamente necesarios para que después de 1983 Venezuela pudiera seguir operando la parte de la industria que pasaba a sus manos. Viendo las petroleras que la enorme mayoría del pueblo venezolano apoyaba dicha reversión, lo que significaba que tendrían que devolver a la nación dichas concesiones a vencerse en 1983, comenzaron a tomar me­didas para evitar que dichos bienes de capital pasaran íntegramente al Estado, motivo por el cual se hizo necesario que éste tomara las medidas necesarias para evitarlo. Fue ésta la razón de que se dictara la Ley sobre bienes afectos a reversión en las concesiones de hidrocarbu­ros. La aprobación de esta Ley fue dura­mente criticada por el gran capital venezo­lano aliado de las compañías petroleras y, más aún, éstas solicitaron su nulidad ante la Corte Suprema de Justicia, alegando su inconstitucionalidad, demanda que fue considerada sin lugar.

Otro paso positivo en materia petro­lera durante el período fue la aprobación de la Ley que reserva al Estado la industria del gas natural.

Tales medidas fueron saludadas como positivas por los distintos sectores políticos que las apoyaron frente a la oposición de los sectores del gran capital aliados a las compañías petroleras. Sin embargo, se hacía patente una fuerte tendencia entre los grupos y las personalidades más progresistas respecto a la necesidad de ir más allá y nacionalizar totalmente la industria petrolera sin esperar el vencimiento de las concesiones. Para ilustrar las diferentes posiciones al respecto nos refe­riremos al Foro sobre Nacionalización de la Industria Petrolera, realizado en el Ateneo de Caracas, en junio de 1971, en el que partici­paron como ponentes los doctores Manuel R. Egaña, Gustavo Rodríguez Eraso, Ezequiel Monsalve Casado, D. F. Maza Zavala, Ar­mando Córdova y Rubén Sader Pérez.