Desarrollo de la Segunda Revolución Industrial en la época de entreguerras

Entre 1914 y 1939 aparecieron nuevos productos y procesos industriales que impulsaron el aumento de la productividad y, como la mayoría requerían operaciones a gran escala, también fomentaron la expansión de grandes fábricas y empresas. Estos eran los nuevos electrodomésticos, como la radio, frigoríficos, hornos radiadores y calentadores de agua eléctricos…que cambiaron la forma de vida en esos años, pero, sin duda, el que tuvo el mayor impacto social fue el automóvil.

La producción de automóviles se convirtió en el eje central de la economía moderna y fue pronto la mayor industria en todos los países desarrollados importantes, siendo especialmente pronunciado en Estados Unidos.

Muchos de estos avances de productividad no hubieran sido posibles sin el nuevo tipo de empresa que se desarrolló junto a las nuevas tecnologías y productos. Aunque el gran tamaño ya venía de la época anterior, las nuevas empresas de los años de entreguerras lo que hacen es agrupar operaciones independientes en una corporación integrada por varias plantas a fin de solventar problemas de coordinación. Unieron en una sola empresa actividades diversas – investigación, diseño, producción, distribución, publicidad y ventas- que hasta entonces se llevaban a cabo de forma separada. La empresa moderna separaba la gestión de la propiedad, ya que dirigir una empresa compleja era una tarea profesional que requería una experiencia especializada. Así, las empresas de tipo familiar ceden el paso a sociedades anónimas dirigidas por gestores profesionales.

Las corporaciones del automóvil eran las líderes en la producción y distribución en masa y en la integración vertical, con grandes corporaciones como General Motors. Pero también estaban presentes en otros sectores. Y por supuesto el dominio empresarial de los mercados amenazaba con comportamientos anticompetitivos, tanto porque las nuevas corporaciones internalizaban transacciones que antes tenían lugar en el mercado, como por las posibilidades de colusión entre las pocas empresas enormes que dominaban una cantidad creciente de sectores industriales.

Las nuevas corporaciones cambiaron fundamentalmente, no sólo la forma en que se fabricaban, publicitaban y distribuían las mercancías, sino también cómo se inventaban, desarrollaban y diseñaban los productos y procesos de producción.