El pensamiento de los fisiócratas

Manuel Belgrano (1770-1820) recibió, en Europa, notable influencia del pensamiento de los fisiócratas, en particular de Quesnay. Cuando nuestro prócer, casi adolescente, emprendió sus estudios de economía en España no pudo sustraerse a esas nuevas ideas que posteriormente intentó aplicar desde su cargo como primer Secretario del COnsulado de Buenos Aires (designado por el Rey de España en mérito a sus notables condiciones personales e intelectuales). Quesnay no influyó solamente en Belgrano: cuando Adam Smith efectuó un a París y se conectó con las ideas fisiocráticas, decidió abandonar sus clases de lógica y filosofía y dedicarse de lleno a la economía.

Fisiocracia significa etimológicamente “gobierno de la naturaleza”. A sí mismos se llamaron “los economistas”. Lo de “fisiócratas” fue un agregado de la posteridad, por aquello de que lo fundamental, para la fisiocracia era la actividad agrícola, la naturaleza.

Surgen en Francia en el siglo XVIII y se manifiestan acerrimamente antimercantilistas. En ese país y en esa época, tenía primacía el absolutismo y el intervencionismo estatal a través de la actuación de Colbert que, entre otras cosas castigaba al sector agrícola con fuertes impuestos. Algunos de los postulados de los fisiócratas fueron incluidos en el Programa de la Asamblea Constituyente de 1789 (”La Revolución Francesa”).

Algunos fisiócratas famosos:

• Francois Quesnay: médico de la corte real, (1694-1774), amigo de Madame de Pompadour, publicó en 1758 su obra “Cuadro Económico” donde muestra cómo se producen y reparten los bienes entre los diversos sectores de la economía (por eso se dice que es el primer economista que introduce el análisis input-output). Sostiene que la fuente de la riqueza de un país está en la agricultura y no en el comercio, porque es la agricultura la que genera el llamado excedente económico o renta neta o producto neto. Dice que existen tres sectores sociales:
  1. La clase productiva: los que trabajan en el campo.
  2. La clase de los poseedores de tierras.
  3. La clase estéril: comerciantes e industriales.

• Pierre Boisguillebert: (1646-1714) Juez rural, es el primero en criticar el pensamiento mercantilista
• Ana Jacobo Roberto Turgot: (1721-1781) ministro de Luis XV. Avanza un poco y le asigna importancia a la ganancia comercial y al interés.
• Voltaire: genio trasgresor, decía que ya “era época que Francia dejara de ocuparse de comedias. tragedias y versos y pasara a hablar del pan”. Es lo que hicieron los fisiócratas.

Ellos rechazaban de lleno el intervencionismo estatal en la vida económica siendo famoso su lema “laisser faire, laisser passer” (dejad hacer, dejar pasar le dicen al Estado). Es decir que son abstencionistas. Esta idea es retomada por los economistas clásicos posteriores y actualmente, por los que defienden el ideario liberal económico como los presidentes Bush, Paz Zamora, Collor de Melo. A partir de 1765 publicaron Revista de la Agricultura, el Comercio y las Finanzas y, a partir de 1768, el semanario Efemérides (reputado como la primera revista económica de la historia).
Dijo Turgot: “Si por una suma de dinero es posible comprar una parla de tierra que produce una renta; ese dinero debe producir unos ingresos iguales a la tierra que puede comprarse con ese dinero o sea producir un interés”.