Biocombustibles

Los Biocombustibles  son combustibles de origen biológico obtenidos a partir de restos orgánicos.

Estos por lo general utilizan biomasa vegetal, obtenida a partir de del azúcar, trigo, maíz o semillas oleaginosas.

Los defensores de la utilización de este tipo de combustibles afirman, que son una fuente de energía renovable y su uso genera una menor contaminación ambiental. Siendo estos una alternativa viable al agotamiento de energías fósiles.

Sus detractores en cambio alertan sobre la irracionalidad de utilizar alimentos como combustible.

Más allá de los intereses económicos debemos detenernos a pensar que posibles impactos pueden causar los combustibles como el Etanol en la ecología y en los precios de los alimentos.

Voy a plantear dos escenarios posibles, en los dos países de América que más apuestan al uso del etanol. Estados Unidos y Brasil.

Estados Unidos es el segundo productor de Bioetanol con el 44% de la producción mundial, desarrollando este combustible a partir del maíz.

La utilización del maíz para la producción de etanol, trae aparejada el incremento en los precios del mismo.

Por lo tanto, ante la posibilidad de mejorar la rentabilidad, es previsible considerar que cada vez se destinarán más tierras para el cultivo del mismo.

Más tierras dedicadas a la producción del maíz significarán menos tierras para la producción de otros alimentos; lo que indefectiblemente creará escasez y aumento en los precios de estos.

El aumento de los precios no solo impactará en los alimentos del reino vegetal sino también en los animales criados con forrajes que incluyen estos cereales (terneros, cerdos, pollos).

Brasil con un 45%  es el primer productor de Bioetanol del mundo y genera el mismo a través del alcohol de caña de azúcar.

No sería extraño pensar que, el incremento de la actividad económica en este sector, va a generar un aumento de la producción de caña y el interés por la obtención de nuevas tierras cultivables.

Es imaginable que estas tierras se obtengan “gracias” a la desforestación de la selva Amazónica, con la consecuencia obvia de la desaparición de especies y un desequilibrio ecológico global.

Más allá de los argumentos económicos y ecológicos, debemos ser conscientes de las implicancias éticas que supone la utilización de alimentos como combustibles.

Según datos de la FAO en los países en desarrollo, 840 millones de personas pasan hambre y unos 200 millones de niños sufren malnutrición.

Sería deseable que, las legislaciones nacionales contemplen los biocombustibles, como un recurso que debe ser generado, solo a partir del reciclado de materias orgánicas y que estimulen el avance de  otras energías renovables tales como la solar, eólica, hidrógeno, etc.

Es de suma importancia que se tomen medidas oportunas para evitar que esta alternativa energética se convierta en un problema más.