Antes de definir lo que es cultura, puede ser útil identificar primero sus componentes básicos. Diversos autores – Gelles y Levine (2000), Light et al. (1997) – coinciden en señalar que en todas las culturas encontramos los siguientes seis elementos.
La cultura peruana de raíz occidental ha desarrollado muchos más elementos culturales de elite que ninguna otra cultura en nuestro suelo. Sus creadores culturales (filósofos, científicos, artistas, etc.) han tenido y tienen más tiempo y recursos para poder hacerlo (educación, cierto estatus socio-económico, ubicación geográfica, etc.). Sus obras han gozado y gozan de una mayor presencia social (difusión, reconocimiento, apoyo e interés desde las diversas instancias de poder, por ejemplo).
Sobrevilla también puntualiza la presencia en la sociedad peruana de lo que se denomina “cultura de masas”, esto es, de aquella cuyos elementos adquieren una gran difusión gracias al empleo de los modernos medios de comunicación (también llamados medios masivos de comunicación). Muchas visiones del mundo, normas, valores, símbolos, etc. son presentados y popularizados a través de la televisión, la radio, la internet, el mercado globalizado, etc.
Finalmente, David Sobrevilla se pregunta ¿qué resultado produjo y continua produciendo el choque o encuentro entre las culturas que arribaron a partir del siglo XVI y las culturas de raíz precolombina? ¿Cuáles son las categorías que se utilizan para describir y comprender los procesos culturales derivados de dichos contactos? Señala varias: mestizaje, sincretismo, hibridación, disyunción, entre otras. Sobre algunos de ellos hemos trabajado en clase.
La investigación en torno a temas de cultura ha producido una serie de términos útiles para describir situaciones y fenómenos culturales específicos. Algunos de ellos ya nos son familiares:
Etnocentrismo: juzgar los elementos de una cultura con los criterios y valores de la propia.
Relativismo cultural: evaluar cada cultura en sus propios términos.
Cultura ideal: conjunto de elementos considerados deseables por un grupo social. Ejemplo: el respeto por los jueces.
Cultura real: conjunto de elementos formalmente rechazados pero cuya práctica cotidiana se halla muy difundida. Ejemplo: el soborno a los jueces.
Subcultura: conjunto de elementos culturales pertenecientes a un grupo social dentro de una sociedad más amplia. Ejemplo: las culturas latinoamericanas en los EE. UU.
Contracultura: conjunto de valores y normas opuestos a los valores y prácticas de la cultura mayor. Ejemplo: aquellos enarbolados por grupos hippies, subversivos, etc.
[1] Light et al., 1996.
[2] Sobre estos puntos, recordamos leer el acápite “Lo que demuestran los niños aislados” de Kingsley Davis y el breve texto “Relación Individuo – Sociedad” en el que hemos recogido más ampliamente algunos de los planteamientos de Sergio Bagú. Ambos documentos han sido puestos a disposición de los estudiantes en la fotocopiadora del pabellón “V”.
