Ciencias sociales: la familia

¿Qué sucede hoy con las funciones de la familia en las sociedades industriales modernas?

1. a.      Unas (como las de regular la actividad sexual y mantener económicamente a sus miembros) han disminuido, dadas la difusión y eficacia de los medios de control natal, la seguridad social, los hospitales, los seguros de salud, etc. De otra parte, otras funciones (como las de socializar y educar a los niños y jóvenes) se han modificado de manera importante (por la generalización e importancia de las guarderías, los “nidos”, las escuelas, las universidades y los medios de comunicación: televisión e internet principalmente).
2. b.     ¿Cuál se ha incrementado? La de proporcionar gratificación emocional, función que no era prioritaria en las familias de las sociedades tradicionales.  Nuevamente aquí tenemos que volver a mirar las características de la sociedad para entender esta modificación de las funciones familiares. 

La sociedad moderna industrial se caracteriza por el predominio de relaciones impersonales. En este tipo de sociedad, según Gelles, cuanto “más despersonalizada está la vida en el trabajo y escuela, más se depende (afectivamente) de la familia” (p. 425). 

En la sociedad moderna, de acuerdo a este autor, la familia se distingue de otros grupos sociales por el lazo afectivo y erótico entre marido y esposa, y por el lazo afectivo de padres a hijos y entre hermanos. Cita a otro investigador, Lasch, quien concluye que en un sentido ideal, la familia es un lugar seguro, “el paraíso en un mundo sin corazón”, que no es otro que el mundo de la sociedad moderna, con su lógica de carreras y competición (véase Gelles, p. 425).

La perspectiva del conflicto subraya las siguientes funciones que cumple la familia:

1. Transmite la condición de propietario o no-propietario (de medios de producción), a través de la herencia.  Aunado al traspaso de una ubicación de clase social, transmite unasocialización acorde a dicha posición o status.
2. Enseña el manejo frente al poder.  En clase se ha explicado como el tipo de relaciones de autoridad al interior de la familia enseñan maneras de mandar y obedecer.  También se explicó en qué consiste el ejercicio autoritario y democrático del poder y cómo influye en la estructuración de la personalidad y de la vida política pública.
3. Reproduce la ideología (esto es, la visión y la justificación de la realidad correspondientes a una capa o clase social)

Debemos volver a subrayar que el aprendizaje cultural que se produce al interior de la vida familiar (y que incluye experiencias con el poder y la adquisición de una ideología) ocurre al mismo tiempo que se va estructurando la personalidad básica…  De allí la importancia de las experiencias familiares tanto a nivel individual como a nivel social (recuérdese el parágrafo de la lectura de Macionis y Plummer sobre violencia familiar). 

Referencias bibliográficas

GELLES, Richard y Ann LEVINE.  Sociología.  McGraw-Hill / Interamericana Editores, México D. F., 2000.

MACIONIS, John y Ken PLUMMER.  Sociología.  Prentice Hall, Madrid, 1999