Historia, mitos y pequeño glosario de la cerveza, una de las bebidas más populares de Europa.
Cerveza para los dioses
En muchos textos antiguos se puede encontrar que la bebida ofrendada a los dioses es la cerveza. La transformación producida por la fermentación era un fenómeno inexplicable y sólo cabía atribuírsela a la intervención de alguna divinidad, por lo que las bebidas fermentadas tenían un carácter sagrado y como tales eran ofrecidas a los dioses.
En el himno a Ninkasi, diosa sumeria de la embriaguez, se describe paso a paso el procedimiento para la elaboración de la cerveza. También hay allí unos versos que dicen:
Eres la que sostiene en ambas manos la cerveza fresca
Fermentándola con miel y vino
Tú, la dulce cerveza nueva en la vasija
Ninkasi
Tú, la dulce cerveza nueva en la vasija
También está presente en la mitología sumeria y la importancia que tenía esta bebida está reflejada en el mito de los hermanos Elesh, el verano, y Enten, el invierno, mito que relata las disputas entre estos dos hermanos (que algunos consideran un antecedente de la historia de Caín y Abel, aunque a diferencia de los hermanos bíblicos, los del mito sumerio se reconcilian).
“…Emesh dobló las rodillas ante Enten y le ofreció una plegaria, a su casa le llevo néctar, vino y cerveza, ambos bebieron hasta la saciedad el néctar que alegra el corazón, el vino y la cerveza”…
La edad de oro
La Edad Media fue la verdadera edad de oro de la cerveza. Su producción se volvió un gran negocio, sobre todo para frailes y monjes que -por gozar de grandes exoneraciones fiscales- podían lograr un rendimiento muchísimo mayor y más bajos costos que los productores laicos. Estos últimos tuvieron que empezar a fabricar una cerveza más barata, obviamente de menor calidad. Tendrán allí su origen la “ceverisia” de los frailes (mejor pero más cara) y la “bier” hecha por los laicos: más ligera, menos aromatizada, pero bastante más barata.
Pequeño Glosario de la Cerveza
- Ale: Cerveza ligera inglesa elaborada por fermentación alta
- Ambrée: En Francia, cerveza color dorado intenso
- Beer/Bier/Bière: Cerveza en inglés, alemán y francés
- Bottle Conditioned: Cerveza que ha madurado en la botella
- Brune: En Francia, cerveza color castaño
- Cask: Barrica
- Cask conditioned: Segunda fermentación en la barrica, típico de las ale inglesas que maduran en los pubs
- Cebada: Principal ingrediente en la elaboración de la cerveza
- Edelstoff: Ingredientes de calidad
- Export: En Alemania, una cerveza hecha en el estilo Dortmunder Export. En el resto de los países, normalmente es una cerveza premium.
- Fermentación: Proceso en el que el azúcar se transforma en alcohol y anhídrido carbónico por acción de las levaduras
- Festbier: En Alemania cualquier cerveza hecha para un festival, normalmente de mayor graduación alcohólica que lo normal
- Flaschengärung: En Alemania, segunda fermentación en botella
- Helles-Hell: En Alemania, cerveza pálida
- Herb: En alemán, cerveza seca, amarga
- Kriek: Cerveza elaborada con cerezas, típica de Bélgica
- Lager: Cerveza elaborada por fermentación baja. Significa “almacenar” o “guardar en”.
- Levaduras: Microorganismos que transforman el azúcar en alcohol y anhídrido carbónico durante la fermentación
- Light Ale: Término inglés para las bitter corrientes embotelladas. En Escocia significa la cerveza de menor densidad. En ninguno de los dos casos se trata de cerveza baja en calorías.
- Lúpulo: Planta trepadora utilizada en la elaboración de cerveza que le da su sabor amargo típico
- Maltz: Malta, en alemán
- Reinheitsgebot: Ley de Pureza alemana establecida en 1516 en Bavaria, que establece que en la elaboración de la cerveza sólo se puede utilizar malta, lúpulo, levadura y agua. Se aplica todavía para todas las cervezas alemanas de consumo interno en el país y en Baviera también en las elaboradas para exportar.
- Schankbier: Cerveza con bajo contenido alcohólico
- Schwartzbier: Cerveza negra
- Seca: Cerveza que no es dulce
- Starkbier: En Alemania, cerveza fuerte
- Tripel: Normalmente, cerveza trapense o de abadía pálida, fuerte y seca
- Vollbier: Cerveza pálida/dorada típica de Franconia
- Weissbier/Weisse/Weiß: Cerveza blanca, en alemán
- Weizenbier: En Alemania, cerveza de trigo
- Wit bier: En Flandes, cerveza blanca
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