Historia, mitos y pequeño glosario de la cerveza, una de las bebidas más populares de Europa.
En los países mediterráneos la bebida más respetada es el vino, pero si nos movemos hacia el centro y el norte de Europa, allí la reina es la cerveza.
La cerveza se obtiene de la cebada malteada y del lúpulo, que se usa como aromatizante y que le da su característico sabor amargo.
Se la conoce desde hace muchísimos años: la conocieron los sumerios y los egipcios. En el Código de Hamurabi (código penal de origen sumerio), se establecen fuertes castigos para los taberneros que adulteren la cerveza.
Hay quienes la hacen tan antigua como el pan, vale decir que se conocería desde hace alrededor de 8000 años. Las evidencias más antiguas de la existencia de la cerveza se encontraron en Irán y podrían datar del año 10.000 AC. Aunque la receta más vieja corresponde al Antiguo Egipto, donde era hecha a partir del arroz.
También la conocieron los celtas y entre ellos fue la bebida favorita que trajeron consigo al adentrarse en la Península Ibérica.
La expansión del Imperio Romano trajo una rápida extensión del vino como la bebida más apreciada y la cerveza fue entronándose en el centro y en el norte de Europa, donde siguió siendo la bebida de culto. Hacia la Edad Media ya había llegado a procesarse tal y cual la conocemos hoy.
En España recuperó cierta presencia durante el reinado de Carlos I, que trajo maestros cerveceros desde Alemania, aunque hasta bien adentrado el Siglo XIX no se puede hablar de una verdadera industria cervecera en nuestro país.
En su origen la cerveza fue un alimento muy apreciado, sobre todo porque el rendimiento que se lograba del grano en la fabricación de esta bebida era mucho más alto que el rendimiento al fabricar pan. Por otra parte, la fermentación limpiaba el agua de bacterias que de otra manera se ensañaban con nuestros antepasados. Aún hoy en la República Checa, a la cerveza se la sigue denominando “el pan líquido”.
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