Por qué existen los sexos

Dos es mejor que uno

Para reproducirse , los animales superiores necesitan de la existencia de un compañero de sexo opuesto diferente de él. Un nuevo organismo surgirá de la unión de un macho y una hembra. Estos tienen características propias y distintivas que se complementan en la concepción de la descendencia. Ambos son necesarios y ninguno por sí solo es suficiente para engendrar a los hijos ¿Porque existen los sexos y qué determina que un nuevo individuo resulte macho o hembra?

Los sexos, ¿por qué existen?

La sexualidad es uno de los procesos esenciales en el mecanismo de adaptación de los animales. Es un proceso innovador, ya que, a pesar de conservarse las características de los padres en la descendencia, la recombinación de los genes de ambos padres introduce un cambio genético en la descendencia.

Esto significa que en las nuevas crías se habrán mezclado las características de  ambos padres, pudiendo resultar en combinaciones de mayor efectividad y valor adaptativo frente al entorno natural. Los cambios que surjan pueden resultar ventajosos para la supervivencia de las crías en nuevos ambientes o nuevas condiciones. en tanto que la reproducción asexual implica solamente la división de células únicas, la reproducción sexual consiste en la fusión de dos células, las gametas, para formar un sola, que es la cigota o huevo fertilizado, incluso bacterias como Escherichia coli tienen un primitiva forma de sexualidad sumamente simple, en que dos células bacterianas cumplan las actividades normales mas las sexuales.

En los organismos superiores, el desarrollo de la sexualidad ha alcanzado tal grado de especialización que poseen órganos específicos para las funciones sexuales y reproductoras, así como la separación de los sexos en machos y hembras, lo que normalmente involucra marcadas diferencias en los dos tipos de gametas, como por ejemplo óvulos y espermatozoides.

Genes y cromosomas: asiento de la información genética

Las características de una célula y en definitiva las de un organismos están codificadas en las moléculas de ácido desoxirribonucleico o ADN de la célula. Este compuesto químico tiene la propiedad de poder formar largas cadenas o polímeros, donde queda codificada toda la información que la célula necesita para su mantenimiento y perpetuación. Esta información genética es transmitida por la célula a sus descendientes, que de esta manera heredan las características maternas. El ADN, por lo tanto, contiene la información genética para que un individuo sea como es. Por supuesto, los individuos de una misma especie tienen gran parte de su información conservada, pero existen variantes para determinadas características que originan la diferencia entre los individuos. Así, por ejemplo, todos tenemos cabellos, pero algunos los tienen rubios y otro morenos.