Pandemias fatales: H5n1

Desde hace siglos la humanidad ha sido azotada por diversas enfermedades mortales ocasionadas por virus y bacterias.

Sin embargo, hoy día los virus suelen ser mucho más problemáticos debido a su alta patogenia y capacidad para mutar y desarrollar inmunidad a los medicamentos y la gripe aviar no es una excepción de ellos.

Esta enfermedad común en las aves cruzó recientemente la barrera entre las especies (humanos– aves), ocasionando altas tasas de mortalidad en los pacientes, aunque aún no ha desarrollado la capacidad de transmitirse de persona a persona, lo que ha sido el principal impedimento para que la gripe aviar se convierta en una pandemia.

El de Robert Wesbter (2004), quien plantea que el virus H5N1 sin mutaciones es probablemente el peor virus de la gripe, ya que resulta ser muy patógeno en relación con los demás virus que se hayan visto o estudiado.

Por su parte Jeremy Farrar (2003), investigó el virus de la gripe, para concluir que tarde o temprano una mutación en un virus como este le conferirá la capacidad para transmitirse de una persona a otra provocando así una pandemia mundial.

Yi Guan (2001), en un reportaje a la revista National Geographic sugirió que el virus ha causado la muerte de las aves infectadas, con demasiada rapidez como para que pudieran volar a sitios lejanos.

Para la mayoría de nosotros, la gripe es sólo una enfermedad molesta, algunos creen que no vale la pena vacunarse contra la gripe, pero es fácil subestimar la peligrosidad de la enfermedad. Sus mutaciones son tan rápidas que nadie llega a ser por completo inmune, y cada año hay que hacer una nueva vacuna.

No sólo es terriblemente letal para los pollos, que pueden morir hinchados y con hemorragias, horas después del con­tacto, sino que con la misma eficacia acaba con los seres humanos.

Ésa es la gripe común y corrien­te, pero la enfermedad que está cobrando vidas en el sureste de Asia no es una gripe común: sus principales víctimas han sido más de cien millones de pollos. La gripe no es rara en estas aves: de hecho, existen muchos más virus de la gripe aviaria que de la humana.

Reacción ante infección de aves

Uno de los principales objetivos es detener la propagación del virus, por ella en los diferentes países contagiados se busca vacunar a la mayor cantidad de pollos posible. Pero en los casos que las aves ya están infectadas, se procede a sacrificarlas con fuego para así lograr que el virus no siga mutando.

Tipos de transmisión

Hasta ahora, este virus clasificado como H5Nl por las dos proteínas que se hallaron en su superficie no es eficiente para pasar de las aves al ser humano.

“Puede transmitirse de los animales hacia los seres humanos, pero luego no se propaga fácilmente entre estos últimos”.

Casos conocidos de gripe aviar

En 1918, el último año de las salvajes luchas de trincheras de la “Primera Guerra Mundial”, hubo otro factor que empezó a derribar a los soldados.

Murió alrededor del 5 % de los infectados por el virus, murieron más de millones de personas, inclusive más que en la misma guerra. Actualmente la tasa de mortalidad de la gripe aviar es el 50%.