La paradoja de Olbers

Y así pasaron cien años, pero a los 16 años de haber planteado el doctor Olbers este problema, fue encontrada la clave, pero en ese momento nadie pudo advertir la relación entre uno y otro.

En el año 1842, un maestro de matemáticas austriaco llamado Christian Doppler, descubrió un fenómeno que actualmente lleva su nombre: el efecto Doppler. Este efecto se aprecia cuando una persona se coloca a un costado de la línea del ferrocarril, y a medida que se acerca un tren, el pito de la locomotora suena cada vez más agudo, pero después que la máquina pasa, el tono del pito se hace cada vez mas bajo.

El matemático Doppler encontró la explicación. Cuando el tren se acerca, las ondas de sonido que se emiten hacia el observador, le parecen a este que se juntan mucho, y como el sonido de la onda es más breve, tiene un tono un poco más alto, entonces, la bocina suena con mayor agudeza. Pero, por el contrario, cuando el tren se está alejando, esas ondas de sonido, tiene que recorrer una distancia cada vez mayor, entonces parece que las ondas se alargan, y el tono de esa bocina se escucha mas baja.

Este efecto se aplica también a las ondas de luz. Dichas ondas le parecen al que observa, mas largas cuando son emitidas por un objeto que se esta alejando, y mas cortas cuando la emisión se está acercando a nosotros. Y para los efectos de la luz esto se manifiesta en colores. De esta manera, las ondas que provienen de un objeto que se aleja, tienden a desplazarse hacia el rojo del espectro de colores, fenómeno conocido como “desviación hacia el rojo”. De esta forma, los astrónomos se dieron cuenta que una pequeña coloración rojiza en la luz que nos esta llegando de una estrella, significa que ésta se está alejando del observador.

Entre los estudiosos que pensaron en la paradoja de Olbers, durante el siglo pasado, intentando dar con una respuesta, se encontraba Edwin Hubble, del Observatorio de Mount Wilson, California. Durante 1924, Hubble, utilizando elementos bastante mas desarrollados, observó que la luz de cuerpos lejanos, marcaba la “desviación hacia el rojo”, y esto solo tenía una explicación según su pensamiento, y es que las ondas de luz se están alargando, entonces, todas esas estrellas tenían que estar alejándose de nosotros a una enorme velocidad. Pero ¿sería cierto?

Hubble continuó con sus observaciones y las pruebas fueron aumentando en relación a lo cierto de su teoría. Descubrió que cuando más lejos observaba, más roja era la luz que captaba el telescopio. Comprendió que en realidad, las galaxias escapan de nosotros a una velocidad que aumenta en una relación calculable matemáticamente en relación a su distancia.

Hubble concluyó que todo el universo se expande, que todo se aleja de todo, y otros científicos ratificaron la teoría de la expansión, y esto fue el descubrimiento fundamental de la moderna astronomía.

Con esto, se dio, finalmente la respuesta a la pregunta del doctor Olbers.