La hoja

La hoja es un órgano aéreo que junto con el tallo constituyen el vástago de la planta, el origen de la es caulinar y crece por diferenciación de una yema foliar. Es una estructura con crecimiento limitado, normalmente con forma laminar.

Funciones

Fotosíntesis

Solo pueden realizar la fotosíntesis las plantas que poseen clorofila y estén en presencia de la luz, consiste en la formación de hidratos de carbono, en presencia del sol, a partir del agua, anhídrido carbónico y sales minerales.

Respiración

La respiración es la función por la cual los organismos vivientes toman oxígeno del aire y eliminan anhídrido carbónico.

Esta función se realiza en todas las partes vivas de las plantas, tanto en presencia de la luz o en la oscuridad, tenga o no tenga clorofila. Los intercambios gaseosos con el medio se efectúan a través de la epidermis, especialmente por los estomas; siendo particularmente activas en las hojas y flores.

Transpiración

La transpiración de la planta consiste en la eliminación de agua en forma de vapor. Se realiza por los estomas y tiene por objeto expulsar el exceso de agua absorbida por las raíces.

Crecimiento

Aeroplástico

Cuando el meristemo apical es más activo que el basal. Es un crecimiento en longitud.

Intercalar

Cuando el meristemo apical cesa su actividad, muere antes que el meristemo basal, y así el incremento de la hoja es por el meristemo basal. Produce un ensanchamiento del limbo foliar.

Intercostal

Es el crecimiento de las nervaduras.

Partes de la Hoja

Limbo

Es la parte generalmente laminar plana, verde y ancha de la hoja. La cara superior se llama haz y la inferior envés, el haz suele ser de color oscuro y el envés algo más claro. La base del limbo se agranda a veces para albergar la yema, siempre presente en la axila de la hoja (yema axilar). El limbo está surcado por una serie de líneas o cordones, perfectamente visibles al trasluz y salientes por el envés, llamadas nervaduras. Son haces de conductos vasculares prolongación y ramificación de los del pecíolo, cuya misión es aportar la savia bruta y retirar la elaborada. En muchas hojas el nervio principal es central y finaliza en la punta del limbo (el ápice); del nervio principal suelen partir otros nervios secundarios. Mediante las nervaduras del limbo se puede realizar clasificaciones de las hojas.

La nervadura de las hojas varía dependiendo de las especies, aunque las más comunes son las de nervadura paralela o paralelinervias, en que las nervaduras se extienden paralelamente desde su base; y las de nervadura reticular, en las que existen nervios principales, de los que salen, a modo de red, otros nervios secundarios o menores en disposición de retículo. De éstos tipos generales de hojas también se pueden deducir otros, como las radiales, penninervias, curvinervias, etc.

Algunos tipos de hojas clasificadas por su nervadura

• Paralelinervia: cuando todos los nervios son paralelos y parten longitudinalmente del pecíolo a lo largo de la hoja, como son las hojas de las monocotiledóneas
• Penninervia o pinnatinervia: cuando hay un nervio central, y todos los demás nacen a lo largo de su eje
• Palmatinervias: cuando el pecíolo, en la unión con la hoja, se ramifica en nervios diferentes
• Curvinervia: cuando varios nervios que parten del pecíolo no se extienden paralelamente, sino que describen una curva más o menos suave a lo largo de toda la hoja hasta su ápice
• Palmeada: cuando hay más de un nervio principal ramificado que sale del pecíolo, a modo de los dedos de una mano
• Radial: cuando los nervios salen desde un centro común en forma de radios

Pecíolo

Es el filamento, en general delgado y de color verde, que une el limbo al tallo. Su haz suele ser plano o cóncavo, mientras que su envés suele ser convexo. Sus tejidos vasculares, que comunican la hoja con el tallo, permiten la llegada del agua y los minerales absorbidos por la raíz. Tiene además la capacidad de orientar a la hoja en la dirección de la luz solar ( pulvínulos ).

Nudo

Es la terminación ensanchada del pecíolo en el punto de unión con el tallo engrosado a la manera de un estuche, con que frecuentemente se abraza al tallo antes de separarse del mismo, en ese caso, se denomina vaina.

Clasificación de los Nomófilos

La forma de las hojas no sólo depende de la especie, sino que presenta variaciones a lo largo de la misma planta. Las hojas embrionarias son los cotiledones, hojas ya presentes en la semilla, carnosas y repletas de sustancias de reserva.

Se denomina nomófilo a la hoja propiamente dicha, la encargada de dar la frondosidad a la planta, a diferencia de la catáfila (que significa abajo, hoja) que se encuentran en la zona inferior, en tallos subterráneos protegiendo las yemas.

Hipsófilos

Son las brácteas madres, protegen a la flor. Estas pueden ser herbáceas como en la cala por ejemplo y leñoso como en las palmeras. No todas las plantas lo presentan.

Antófilo

Son las hojas modificadas que forman las hojas florales. Las estériles son los sépalos (fotosintetizan) y los pétalos (que fotosintetizan en un comienzo y dejan de hacerlo cuando adquieren los colores vivos) y las fértiles que son hojas carpelares modificadas formando el ovario.

Modificaciones de la hoja

Existen diversas modificaciones de las hojas y de cada una de sus partes, por ejemplo, como en el pecíolo dilatado del camalote o un filodio en las acacias.

Otras modificaciones pueden presentarse en la base de las hojas, por ejemplo la vaina que recubre o no el tallo, puede ser abierta como en la caña o cerrada que cubre totalmente todo el tallo como en el papiro. Las estípulas que pueden ser herbáceas como en el rosal o lignificado (acacia).

Y las modificaciones de la hoja en general como espinas (cactáceas), Hay muchas hojas que se transforman en zarcillos, total o parcialmente. Se encuentran en muchas leguminosas. También es frecuente encontrar hojas transformadas en órganos de reserva, como cebollas y otras plantas que tienen bulbos basales. También se consideran órganos de reserva a las hojas carnosas de las Crasuláceas.

Las hojas xeromórficas son de pequeño tamaño. Además tienen una consistencia coriácea. Siempre tienen una gruesa cutícula, y suelen tener pelos entre los estomas hundidos. También repliegan su limbo para encerrar los estomas en su interior. Es muy frecuente que sean Equifaciales.

Las hojas de las plantas insectívoras son de plantas que viven en ambientes muy pobres que se adaptan a capturar pequeños animales, por lo que es indispensable la modificación para captarlos.

Ejemplos

• Trampas viscosas (Prosera): En la hoja tienen una serie de traqueidas con glándulas que secretan una sustancia viscosa, y pelos glandulosos que digieren y absorben los compuestos
• Trampas prensoras (Dionaea): la hoja tiene una bisagra que hace que la hoja se pliegue y con ayuda de unos dientes atrapa al insecto
• Trampa resbaladiza (Sarracenia, Nepenti): son hojas con una porción en forma de jarra, con líquidos digestivos
• Trampas suctoras (Utricularia): Son hojas con forma de bolsa y tapa, y cuando una larva se posa en uno de sus pelos, la tapa se abre y la bolsa succiona al insecto

Clasificación de las hojas por su consistencia

Atendiendo a su consistencia la lámina puede ser:

• Papirácea: Con la consistencia del papel
• Coriácea: Con la consistencia del cuero (magnolia, olivo, limonero, laurel)
• Carnosa: sirve como depósito de material nutritivo

Hojas simples y compuestas

Una hoja es simple cuando estas constan de un sola limbo no dividido. En cambio una hoja compuesta tiene el limbo dividido formado por varios folíolos independientes. Pueden ser pinadas: limbo dividido en folíolos sostenidos por el raquis. Bipinadas: folíolo dividido en foliolillos sostenidos por la raquilla.

Las hojas palmatinervadas son las que presentan un único pecíolo de donde salen los folíolos, por ejemplo el cáñamo.

Filotaxis

La diversa disposición de las hojas en el tallo se estudia mediante una parte de la botánica llamada filotaxis. Las hojas nacen en puntos determinados del tallo, los cuales vienen condicionados por la estructura de los llamados meristemos apicales primarios. Estos puntos se denominan nudos y el espacio de tallo situado entre dos nudos consecutivos se llama entrenudo. Las hojas se sitúan en los nudos a lo largo del tallo según diferentes órdenes, e incluso con cierto desorden (las llamadas hojas esparcidas); a veces se disponen varias juntas en un mismo nudo formando un verticilo (hojas verticiladas); en otras ocasiones se muestran dos hojas en cada nudo enfrentadas entre sí (opuestas), etc.

Las disposiciones más representativas son las siguientes:

• Aisladas: cuando en el tallo sólo hay una hoja por nudo.
• Verticiladas: cuando en el tallo hay varias hojas por nudo, es decir, en un mismo nivel
• Pecioladas: cuando las hojas están unidas al tallo mediante un pecíolo (rabo)
• Alternas: si las hojas están dispuestas siguiendo una línea espiral a lo largo del tallo, es decir, nacen de una en una a lo largo de él
• Opuestas: si dos hojas están insertadas en el tallo a igual altura, una enfrente de otra
• Decusadas: cuando dos pares sucesivos de hojas se sitúan en planos perpendiculares entre sí, es decir, cuando cada par de hojas se disponen de manera que forman ángulo recto con el superior e inferior inmediatos
• Sésiles: cuando las hojas no tienen pecíolo (rabo). Se denominan decurrentes cuando nacen abrazadas al tallo
• Esparcidas: si la disposición de las hojas no sigue ninguna pauta

Vernación

Hace referencia a la disposición de la hoja cuando todavía se encuentra dentro de la yema.

• Reclinada o Inflexa: Doblada sobre si misma
• Conduplicada: Doblada en función de la nervadura principal
• Plegada: La lámina de la hoja se pliega a partir de sus nervaduras
• Circinada: Plegada desde el ápice hasta la base
• Convoluta: Enrollada desde un margen hacia otro margen
• Involuta y Resoluta: En la primera la lámina esta plegada sobre la cara superior hacia la nervadura principal, mientras que la segunda en justamente al revés, la lámina esta plegada sobre la cara inferior hacia la nervadura principal

Tricomas

La epidermis foliar se encuentra recubierta de una serie de pelos o pubescencia denominados tricomas epidérmicos. Que pueden ser escamoso peltado, dendroide, cistáceo, urticante o tricoma de reserva de agua.