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Ozono

Para que exista la vida tal como la conocemos, es el ozono quien cumple un rol fundamental en esta tarea, ya que  su misión es amortiguar o proteger el ingreso de la radiaciones solares a nuestro planeta, las cuales poseen un efecto nocivo para la salud. Este se encuentra principalmente en la estratósfera, su composición es de oxígeno formando la molécula (O3).

¿Cómo se genera esta molécula?

El ozono surge producto de la acción de un pulso de alta energía, las que  en la naturaleza son las radiaciones ultravioletas, éstas rompen el doble enlace del oxígeno molecular (O2), dejando dos átomos de oxígeno libres para que se recombinen dando origen a esta molécula de tres átomos de oxígeno.  Ahora bien, es cuando el ozono se encuentra en la troposfera que se convierte en un contaminante atmosférico, ya que implica un problema para la salud humana y la vegetación en altas concentraciones. En esta capa atmosférica no llega la misma cantidad de radiación UV y a la vez al reaccionar con los óxidos de nitrógeno produce el denominado smog fotoquímico.

NO2  +  hv (radiación solar) ——à  NO  +  O 

O +  O2  ——à  O3

Tipos de smog

1. Smog fotoquímico: Este es un tipo de smog que se genera por la unión de óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles, que provienen de la combustión de los vehículos por ejemplo, catalizados por las radiaciones solares, formando ozono. Este tipo de smog se caracteriza por un color rojizo en sus capas más bajas y una composición que es dañina para la salud de los seres vivos, además se produce en ciudades costeras o cercanas a ella y en ciudades que se encuentran en cuencas de gran tamaño, con zonas arbóreas abundantes.
2. Smog Gris: Este es un tipo de smog que se produce principalmente por la contaminación de óxidos de azufre, liberados en la combustión de carbón, entre otras. Este genera zonas de niebla densa, con material particulado muy perjudicial para la salud, además se encuentra en ciudades o zonas donde hay humedad en el aire.

Efecto invernadero

A partir de los agentes contaminantes mencionados anteriormente se pueden generar consecuencias de alto impacto en el equilibrio de la composición atmosférica y efectos nocivos para la salud. Pero  uno de los casos más emblemáticos y en boga es el conocido efecto invernadero, el cual se genera por la acción de: Vapor de agua, dióxido de carbono, metano, óxidos de nitrógeno, ozono y clorofluorocarbonos. Los gases antes mencionados generan una barrera, la que permite la entrada de la radiación solar, pero no permite que salgan por completo, quedando en la superficie terrestre, generando un aumento de temperatura de considerables consecuencias. Este fenómeno posee su nombre tan representativo, ya que se asemeja a la forma en que funcionan los invernaderos.

Los efectos de este fenómeno se hacen evidentes en los polos del planeta tierra, dado que estos han sufrido un derretimiento, provocando el aumento del  nivel del mar como una de las consecuencias directas, también se ve alterado el clima un ejemplo de esto es el hecho de que en algunas zonas se producen sequías y en otras inundaciones de grandes magnitudes, la formación de huracanes, etc.

Lluvia ácida

Otro fenómeno relevante es la lluvia ácida, la cual constituye un serio problema ambiental. Su génesis radica en la liberación de contaminantes producidos al quemar hidrocarburos fósiles, los gases precursores de esto,  son los óxidos de nitrógeno y azufre, los que, como se mencionó anteriormente, al mezclarse con agua producen ácido nítrico (HNO3) y sulfúrico (H2SO4) respectivamente, ocurriendo todo esto en las nubes condensadas altas. Una vez que precipitan, ya sea como lluvia, nieve o en forma de niebla, esto acidifica los suelos, perjudicando la agricultura, produciendo deterioro de estatuas de mármol y también la salud mediante intoxicaciones, entre otros efectos. Es importante destacar que la radiación solar intensifica la velocidad de estas reacciones.