Enzimas: catalizadores biológicos

Las enzimas son catalizadores biológicos. Es decir que aceleran las reacciones químicas de nuestro metabolismo. De no ser así, no sería posible que los organismos viviesen ya que es necesario que algunas reacciones sean inmediatas. Químicamente son proteínas. La mayoría tiene asociada a su molécula algún metal o vitamina que la ayuda en su proceso. Estos se llaman cofactores que se asocian a la parte proteica llamada apoenzima. El complejo formado por la apoenzima con el cofactor se llama holoenzima. Generalmente terminan en asa su nomenclatura. Y su nombre está relacionado con su función o con el sustrato sobre el cual actúa.

Se llama sustrato a la molécula sobre la cual va a actuar la enzima, para catalizar la reacción. Por ejemplo la amilasa actúa sobre el almidón que es un polímero de la glucosa, para desdoblarlo y transformar al almidón en una molécula más pequeña. El almidón en este caso es el sustrato de la amilasa. Para que estas funciones se lleven a cabo es fundamental que encajen perfectamente la enzima con el sustrato como si fuera una llave con la cerradura. El sitio de la enzima que hace contacto con el sustrato se llama sitio activo.

Hay muchos tipos de enzimas. La clasificación depende del tipo de sustrato sobre el que van a actuar o el tipo de reacción que producen. Hay enzimas que son muy específicas. Es decir que actúan sobre ciertas moléculas y ninguna otra. Hay otras enzimas que son capaces de actuar con una familia más grande de sustratos, es decir que no son tan específicas. Podemos citar algunos ejemplos. También es bueno aclarar que hay factores que ayudan mucho a la actividad de las enzimas como a su inactividad. Es el caso de factores como el pH y la temperatura. El ph es importante ya que algunas enzimas actúan mucho mejor a determinado pH- Si este cambia levemente su actividad se puede ver seriamente afectada.

Enzimas digestivas

Su función principal es desdoblar moléculas muy grandes (macromoléculas) hasta transformarlas en otras mucho más pequeñas para que puedan ser absorbidas a nivel intestinal.