La Tirana del Tamarugal

En la Primera Región de Chile se realiza, cada mes de julio, una de las fiestas religiosas populares más concurridas de Sudamérica, La Fiesta de La Tirana. Esta celebración religiosa tiene lugar en la localidad llamada La Tirana, correspondiente a la comuna de Pozo Almonte de la Región de Tarapacá y se realiza en honor a la Virgen del Carmen.

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La verdad nunca me llamó la atención concurrir a una fiesta religiosa ni menos convivir, por más de una semana, con cerca de 250 mil personas en una localidad tan rural y pequeña. Pero el azar y otros motivos me llevaron, el año pasado, a visitar la célebre Fiesta de La Tirana. Debo decir que, dada mi personalidad lejana a la religiosidad y a los tumultos, prefería quedarme en casa disfrutando de las comodidades citadinas, pero la resignación se impuso y, luego de un largo viaje por el desierto más árido del mundo, arribé a un oasis similar a una colmena humana. Las filas de peregrinos se hacían visibles desde los puntos más lejanos del desierto y el pueblo entero estaba invadido por la más numerosa multitud entre la que me había contado alguna vez.

Las callejuelas del pueblo describían círculos concéntricos hacia la plaza en medio de la cual se emplazaba el epicentro de la fiesta: el templo que albergaba la imagen de la Virgen de La Tirana.

Todos los alojamientos del pueblo estaban ocupados, y aún los lugareños arriendan en esa fecha las habitaciones de sus casas a los peregrinos, quienes con avidez las ocupan con premura. Aún así, miles y miles de personas se alojan en carpas en toda la periferia del pueblo.

Por esos días el comercio local y foráneo tiene gran éxito. Los vendedores establecidos y ambulantes no cesan de vender un surtido de mercadería que pareciera no agotarse jamás.

Por suerte, yo estaba invitado a alojar en una parcela de amigos a la entrada del pueblo, de forma tal que podía sumergirme en el tumulto algunas veces y otras mirarlo a la distancia.