Los temas recurrentes de este libro.
Dos temas han sido recurrentes a lo largo de este libro: el abanico de variaciones en la práctica del diseño y el modo en que el diseño se ve afectado por cambios a largo plazo en la tecnología, los mercados y las culturas.
El diseño no puede permanecer aislado de estos elementos más amplios, pero la situación es confusa. Como en anteriores fases históricas de cambio, se llega a un punto en que la conciencia del alcance del cambio se hace urgente, pero la incertidumbre sobre cómo evolucionará significa que apenas existen respuestas definitivas.
Desde principios de los años ochenta, los intentos por adaptar viejas formas y procesos a nuevos objetivos se han yuxtapuesto a osados experimentos y muchas opiniones excesivamente confiadas en el futuro. Si la premisa básica de este libro es que la evolución histórica del diseño se ha producido de acuerdo con una pauta de distintas capas superpuestas -y no en una dirección lineal en la cual las nuevas formas eliminan las manifestaciones anteriores-, entonces podemos esperar que nuevas capas se añadan para alterar las funciones y relaciones de los modos existentes.
Efectivamente, a cierto nivel, los métodos y conceptos del diseño existentes, sobre todo aquellos que surgieron de modo predominante durante el siglo xx, continuarán evolucionando.
La producción en serie está entrando en una nueva fase con su extensión a los mercados globales sobre la base de sofisticados conceptos sistemáticos, como analizábamos en el capítulo octavo. Ya está claro que los ordenadores han ejercido una profunda influencia transformadora como herramientas en el ámbito del diseño, complementando y amplificando extensivamente, aunque no siempre reemplazando, los medios existentes de conceptualización, representación y especificación.
El uso de gigantescas pantallas de ordenador para procesar el trabajo con gran detalle, en distintos sitios a la vez, junto con representaciones de realidad virtual, está sustituyendo métodos más antiguos de reproducción (renderings) y de realización de maquetas como medio de desarrollar conceptos de producción.
Pero al mismo tiempo, siguiendo un esquema típico de yuxtaposición, los antiguos medios de exploración y representación de ideas visuales, como el dibujo, siguen siendo una técnica irreemplazable para cualquier diseñador. Otro procedimiento de enorme influencia es la mejora de las máquinas rápidas de realización de prototipos, capaces de generar por ordenador formas tridimensionales de tamaño y complejidad cada vez mayores.
