El teclado QWERTY

En los medios de comunicación, en las escuelas, en la familia, en las conversaciones con amigos,… Constantemente escuchamos cantidad de afirmaciones que, con el paso del tiempo, se aceptan socialmente y se dan por válidas, convirtiéndose en coletillas que repetimos hasta la saciedad, sin detenernos a meditar hasta qué punto son ciertas. Porque, ¿para qué vamos a pararnos a pensarlas si todo el mundo las da por válidas? Si lo dicen hasta los periodistas, ¿cómo van a ser mentira?

Pues bien, a veces sí que son mentira. O, más frecuentemente, en su día tuvieron algo de verdad que, con el paso del tiempo, se ha deformado, distorsionado y tergiversado de forma que la frase hecha se parece a la realidad lo mismo que un patinete a un tomate.

Empecemos por uno de los mitos que más curiosos me resultan:

Falso: El teclado QWERTY se diseñó para escribir más lento

Estos teclados son los que habitualmente utilizamos en nuestros ordenadores. Deben su nombre a la distribución de las seis primeras letras de la fila superior: QWERTY.

Todos nos hemos preguntado alguna vez por qué las teclas de las máquinas de escribir y los ordenadores tienen esa distribución tan poco intuitiva en lugar de colocar las letras en orden el alfabético que todos conocemos y utilizamos desde pequeños. La respuesta a esta pregunta suele venir del listillo más cercano que repite con toda la buena intención del mundo, como si fuera un mantra: “Eso es porque los martillos de las primeras máquinas de escribir, chocaban entre sí cuando escribías muy rápido, así que se buscó la distribución que lograse que escribiésemos lo más despacio posible”.

Imagen vía Wikipedia

Bueno, no hay más que echar un vistazo a cualquier adolescente que intenta ligar por internet u oficinista tratando de acabar pronto el trabajo para llegar antes a casa y nos daremos cuenta de que, si el objetivo era hacernos escribir lento, Sholes (inventor de la máquina de escribir y del teclado QWERTY) falló estrepitosamente.