Venezuela se mide ante España con la meta de conseguir liderato de su grupo

Venezuela se enfrenta hoy a España en un partido de la primera fase del Mundial Sub-20 de Egipto en El Cairo, en que los dos equipos buscan el primer puesto del Grupo B y que se asemeja a un duelo de David contra Goliat, por el gran palmarés juvenil del equipo europeo.

Si se compara a ambos equipos, España cuenta con 1.331 jugadores profesionales, frente a 546 de Venezuela, y 124.551 futbolistas aficionados contra los 8.422 del país sudamericano.

En categorías juveniles, menores de 18 años, España tiene 415.295 jugadores, mientras que Venezuela llega a 24.332.

Por último, la federación del país europeo cuenta con 18.092 clubes, para un total de equipos de 39.811, frente a los 717 y 2.449 del país sudamericano.

Estas cifras eran menores hace unos años, en un país en que el fútbol no era el deporte más popular.

“Hoy le puedo garantizar que el primer deporte en Venezuela es el fútbol, lo puedo decir sin duda, sin temor”, afirmó a la AFP el presidente de la federación venezolana, Rafael Esquivel.

En el ránking de todos los tiempos del Mundial juvenil, España ocupa el tercer puesto, habiendo jugado hasta el momento 60 partidos, ganando 51, empatando 4 y perdiendo 14, unas cifras sólo superadas por Brasil y Argentina, que ha jugado 82 y 67 encuentros.

España ganó un Mundial Sub-20, en Nigeria-99, en un equipo en que jugaban Xavi Hernández, Iker Casillas y Carlos Marchena.

La selección española fue además dos veces finalista, en URSS-85, y en Emiratos Árabes Unidos, con un equipo liderado por Andrés Iniesta, y en ambas ocasiones fue derrotada por Brasil por 1-0.

Argentina, con seis títulos en 16 ediciones, y Brasil, con cuatro, son los únicos que le superan en palmarés, aunque España ha estado en más campeonatos que la albiceleste (13 y 12), siendo sólo sobrepasado por la auriverde (16).

Venezuela, con los dos triunfos logrados en este Mundial Sub-20, ante Nigeria (1-0) y Tahití (8-0), ocuparía el primer puesto del ránking de la historia del torneo en promedio de puntos ganados (100% y tres por partido), aunque en una clasificación por número de triunfos estaría en el puesto 44.

El palmarés de España en categorías juveniles está muy nutrido, ya que además de un título y dos segundos puestos en el Mundial Sub-20, ha sido dos veces campeón europeo Sub-21 (1986, 1998), cuatro europeo Sub-19 (2002, 2004, 2006, 2007), una europeo Sub-18 (1995), una europeo Sub-17 (2007), seis europeo Sub-16 (1986, 1988, 1991, 1997, 1999, 2001), además de oro y plata olímpicos en Barcelona-1992 y Sidney-2000, respectivamente.

Este palmarés le convierte en la mayor potencia de su continente en el fútbol juvenil, por lo que Venezuela tendrá que esforzarse para ganar al Goliat europeo.

“Casi el 90% de los jugadores españoles que ganaron la Eurocopa-2008 pasaron por las selecciones juveniles”, afirma Juan Santisteban, antiguo seleccionador español Sub-20.